Τι βιώνει ένας άνθρωπος όταν ξαφνικά τυφλώνεται και βρίσκεται στο απόλυτο σκοτάδι; Πανικός, φόβος, φρίκη, απόγνωση.
Κι αν του στερηθεί και η ευκαιρία να ακούσει;
Πολύ τραγικό για αρχή;
Αυτό ακριβώς συνέβη στην Ελένη. Η βιογραφία της θα πει πώς μπόρεσε να αντέξει αυτό που συνέβη και να μην πέσει σε απόγνωση. Και όσο κι αν παρ' όλες αυτές τις δυσκολίες έγινε ένας εξαιρετικός συγγραφέαςκαι ελήφθη από τα χέρια του Προέδρου των Η.Π.Α ένα από τα δύο υψηλότερα βραβεία πολιτών - το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.
Παιδική ηλικία
Η Helen Keller γεννήθηκε στις 27 Ιουνίου 1880 στην πόλη Tuscumbia στο κτήμα Ivy Green, στην Αλαμπάμα. Ο πατέρας της ήταν συντάκτης τοπικής εφημερίδας και βετεράνος του Νότιου Εμφυλίου Πολέμου.
Η Ελένη γεννήθηκε ένα απολύτως υγιές κορίτσι, αλλά μετά από μια σοβαρή ασθένεια που υπέστη σε ηλικία ενάμιση ετών, έμεινε μόνιμα τυφλή και κωφή.
Πολύ σύντομα η κοπέλα έγινε ανεξέλεγκτη και οι γονείς της σκέφτηκαν σοβαρά να την στείλουν σε ειδικό ίδρυμα. Αλλά ένας απίστευτος συνδυασμός περιστάσεων βοήθησε το κορίτσι να αποφύγει αυτή τη μοίρα.
Από τα American Notes του Charles Dickens, η μητέρα της Helen έμαθε για τις επιτυχίες που είχαν επιτύχει οι δάσκαλοι στην αποκατάσταση του κωφό-τυφλού κοριτσιού Laura Bridgeman. Η Helen μεταφέρθηκε στη Βαλτιμόρη για να την δείξει σε έναν ειδικό, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι δεν μπορούσε να υπολογίζει στην αποκατάσταση της όρασης και της ακοής της, αλλά της συνέστησε να επικοινωνήσει με έναν τοπικό ειδικό, τον Alexander Graham Bell.
Ο εφευρέτης του τηλεφώνου, Γκράχαμ Μπελ, έπασχε από διαταραχή της ακοής και αργότερα έγινε εντελώς κωφός, έτσι αφιέρωσε όλη του τη ζωή στη βοήθεια κωφών παιδιών. Μετά από σύσταση του Μπελ, οι γονείς της Ελένης έγραψαν στον Michael Anagno, διευθυντή του Ινστιτούτου για Τυφλούς. Έτσι, το κωφό-τυφλό κορίτσι απέκτησε μια νταντά με το όνομα Ann Sullivan.
Ως παιδί, η Anne Sullivan παραλίγο να χάσει την όρασή της και μεγάλωσε σε ένα φτωχόσπιτο. Στο Ινστιτούτο Ανάγνος υποβλήθηκε σε δύο επεμβάσεις, έλαβε εκπαίδευση και έγινε δασκάλα. Η Anne Sullivan συνέβαλε τεράστια στην ανάπτυξη της Ellen Keller. Η σχέση τους κράτησε σαράντα εννέα χρόνια.
Μέχρι την ηλικία των επτά ετών, η Ελένη ζούσε σχεδόν χωρίς επαφή έξω κόσμοκαι έγινε αρκετά άγρια, έτσι κύριο καθήκονη νέα νταντά άρχισε να της αποκτά εμπιστοσύνη.
Η Άννα άρχισε να διδάσκει στο κορίτσι το αλφάβητο της αφής, σχεδιάζοντας γράμματα στην παλάμη της και φτιάχνοντας λέξεις από αυτά. Η Έλεν έμαθε αρκετά γρήγορα, αλλά υπήρχε ένα αρκετά σοβαρό πρόβλημα: δεν μπορούσε να συνδέσει λέξεις με αντικείμενα στον έξω κόσμο.
Τον Απρίλιο του 1887 συνέβη ένα θαύμα, το οποίο αποτέλεσε τη βάση του έργου του William Gibson "The Miracle Worker" και της ομώνυμης ταινίας. Καθώς περπατούσε σε μια στάθμη νερού, η Ελένη συνειδητοποίησε τη σύνδεση μεταξύ του νερού και της λέξης που το υποδηλώνει. Τις επόμενες ώρες, έμαθε ακόμη τριάντα λέξεις. Μπορούμε να θεωρήσουμε ότι αυτή την ημέρα γεννήθηκε ξανά, αλλά όχι στον κόσμο που έχουμε συνηθίσει, που αποτελείται από χρώματα και ήχους, αλλά στον κόσμο των γραμμάτων και των λέξεων που έχουν αποκτήσει πραγματική «ζωντανή» πληρότητα.
Η Ελένη κυριεύτηκε από μια δίψα για γνώση. Έμαθε να διαβάζει βιβλία για τυφλούς και να χρησιμοποιεί γραφομηχανή για να εκφράζει τις σκέψεις της. Μετά έμαθε να καβαλάει ένα πόνυ και να κολυμπά.
Από την παιδική της ηλικία, η Ελένη έγραφε επιστολές που μας μεταφέρουν σήμερα την πνευματική και πνευματική εξέλιξη της προσωπικότητάς της.
Μέχρι την ηλικία των δεκαοκτώ ετών, το κορίτσι γνώριζε λατινικά, ελληνικά, γαλλικά και γερμανικά.
Για πολύ καιρό, μελετώντας την άρθρωση των συνομιλητών της με την αφή, η Ελένη προσπαθούσε να μάθει να μιλάει. Κατάφερε να επιτύχει κάποια εμφάνιση αρθρωτής ομιλίας, την οποία, δυστυχώς, μόνο οι στενοί άνθρωποι μπορούσαν να καταλάβουν. Ακουμπώντας με τα δάχτυλά της τα χείλη των συνομιλητών της έμαθε να κατανοεί τον λόγο τους. Σύμφωνα με την ίδια την Ελένη, οι λέξεις σταδιακά πήραν υλική μορφή για εκείνη.
Εκπαίδευση
Το 1888, η Έλεν άρχισε να σπουδάζει στη Σχολή Τυφλών Πέρκινς και το 1894 μαζί με την Αν μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη, όπου άρχισε να παρακολουθεί τη Σχολή Κωφών Wright-Humason.
Το 1898 η Έλεν και η Αν επέστρεψαν στη Μασαχουσέτη. Εκεί το κορίτσι μπήκε στο Cambridge School for Girls. Το 1900 έλαβε την άδεια να εισέλθει στο Κολέγιο Ράντκλιφ. Μετά από αίτημα του Μαρκ Τουέιν, ο Χένρι Ρότζερς και η σύζυγός του πλήρωσαν για την εκπαίδευση της Έλεν σε ένα από τα πιο διάσημα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Τότε για πολλά χρόνιατη στήριξαν με μηνιαίο επίδομα. Το 1904, σε ηλικία 24 ετών, ο Κέλερ αποφοίτησε από το Ράντκλιφ με άριστα. Έτσι έγινε η πρώτη κωφάλαλη που έλαβε τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Η Helen Keller αντιμετώπισε δοκιμασίες αφάνταστης πολυπλοκότητας. Αλλά ταυτόχρονα, χωρίς το χάρισμα του λόγου και της ακοής, είχε ακόμα τη μοναδική ικανότητα να μολύνει άλλους ανθρώπους με δίψα για ζωή και δημιουργικότητα. Ακόμη και διασημότητες όπως ο Μαρκ Τουέιν τράβηξαν την Ελένη.
Kamikaze-go - Ο σκύλος της Ελένης.
Τον Ιούλιο του 1937, η Έλεν Κέλερ επισκέφτηκε τη Νομαρχία Ακίτα για να μάθειΗ Hachiko ήταν ένας διάσημος Akita Inu, ή μεγαλόσωμος ιαπωνικός σκύλος, που πέθανε το 1935. Είπε στους ντόπιους ότι θα ήθελε να έχει ένα σκυλί αυτής της ράτσας. Ένα μήνα αργότερα, της έδωσαν ένα σκυλί με το όνομα Kamikaze-go. Ο σκύλος πέθανε σύντομα από ταραχή και μετά τον Ιούλιο του 1939 η ιαπωνική κυβέρνηση έδωσε στην Έλεν τον μεγαλύτερο αδερφό της, Κένζαν-γκο.
Πιστεύεται ότι ήταν ο Keller που εισήγαγε την Αμερική στους Akita Inu μέσω των Kamikaze-go και Kenzan-go. Το 1938, εγκρίθηκε το πρότυπο φυλής και πραγματοποιήθηκαν αρκετές εκθέσεις Akita Inu, που διακόπηκαν από το ξέσπασμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Στο The Akita Diary, ο Keller έγραψε:
«Αν υπήρχε ποτέ ένας άγγελος στο δέρμα, αυτός ήταν ο Καμικάζι. Ξέρω ότι δεν θα νιώσω ποτέ την ίδια στοργή για κανένα άλλο κατοικίδιο. Αυτό το Akita είχε όλα τα χαρακτηριστικά που με ελκύουν: ευγένεια, κοινωνικότητα και αξιοπιστία».
Τώρα αυτή η φυλή είναι επίσης γνωστή ως αμερικανική Akita.
Εργοστάσιο
Παρόλο που δεν μπορεί να γράψει μόνη της, η Κέλερ είναι συγγραφέας επτά βιβλίων. Ένα από αυτά είναι αυτοβιογραφική ιστορία«Ιστορία της ζωής μου», που δημοσιεύτηκε στα ρωσικά το 2003.
Βραβεία
14 Σεπτεμβρίου 1964 Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Λίντον Τζόνσοναπένειμε στην Helen Keller το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, μία από τις δύο υψηλότερες τιμητικές διακρίσεις των Ηνωμένων Πολιτειών.
Θάνατος
Η Έλεν Κέλερ πέθανε στον ύπνο της την 1η Ιουνίου 1968, 26 μέρες πριν από τα 88α γενέθλιά της.
Επιμνημόσυνη δέηση γι' αυτήν τελέστηκε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσιγκτον. Η τεφροδόχος με τις στάχτες της είναι τοποθετημένη στον τοίχο του ίδιου καθεδρικού ναού.
Η ζωή είναι μια συναρπαστική περιπέτεια και το πιο... υπέροχη ζωή - αυτή είναι η ζωή , έζησε για άλλους ανθρώπους.
Το να κοιτάς και να μην μπορείς να δεις την αλήθεια είναι χειρότερο από το να είσαι τυφλός.
Τα καλύτερα και πιο όμορφα πράγματα στον κόσμο δεν φαίνονται, ούτε καν τα αγγίζουν. Πρέπει να γίνονται αισθητές με την καρδιά.
Μέχρι να συνηθίσουμε να στρεφόμαστε στην Αγία Γραφή όχι μόνο σε στιγμές δυσκολίας, αλλά και σε στιγμές φωτός, δεν θα αποκτήσουμε πλήρη κατανόηση της αλήθειας.
Ούτε ένας απαισιόδοξος δεν έχει ακόμη διεισδύσει στα μυστικά των αστεριών, δεν έχει ανακαλύψει μια άγνωστη γη και έχει ανοίξει νέους ουρανούς στο ανθρώπινο πνεύμα.
Πολλοί άνθρωποι έχουν λανθασμένη ιδέα για την αληθινή ευτυχία. Δεν αποτελείται από τέρψη του εαυτού, αλλά από αφοσίωση σε έναν άξιο στόχο.
Η επιστήμη έχει εφεύρει μια θεραπεία για τις περισσότερες από τις ασθένειές μας, αλλά ποτέ δεν έχει βρει μια θεραπεία για την πιο τρομερή από αυτές - την αδιαφορία.
Δημιουργήστε μια κοινωνία , όπου όλοι νοιάζονται για το κοινό καλό, είναι αδύνατο μέχρι να εγκαταλείψουμε τη συνήθεια να παίρνουμε,χωρίς να δώσει τίποτα σε αντάλλαγμα.
Πρόλογος
Το πιο εκπληκτικό με τα βιβλία της κωφάλαλης Έλενας Κέλερ, που έγραψε επτά βιβλία, είναι ότι η ανάγνωσή τους δεν προκαλεί ούτε συγκαταβατικό οίκτο ούτε δακρύβρεχτη συμπάθεια. Είναι σαν να διαβάζεις τις σημειώσεις ενός ταξιδιώτη σε μια άγνωστη χώρα. Ζωντανές, ακριβείς περιγραφές δίνουν στον αναγνώστη την ευκαιρία να βιώσει το άγνωστο, συνοδευόμενος από ένα άτομο που δεν βαρύνεται από ένα ασυνήθιστο ταξίδι, αλλά, όπως φαίνεται, έχει επιλέξει ο ίδιος μια τέτοια διαδρομή ζωής.
Η Έλενα Κέλερ έχασε την όραση και την ακοή της σε ηλικία ενάμιση ετών. Η οξεία φλεγμονή του εγκεφάλου μετέτρεψε το βιαστικό κοριτσάκι σε ένα ανήσυχο ζώο που μάταια προσπαθούσε να καταλάβει τι συνέβαινε στον κόσμο γύρω της και ανεπιτυχώς να εξηγήσει τον εαυτό της και τις επιθυμίες της σε αυτόν τον κόσμο. Η δυνατή και λαμπερή φύση, που αργότερα τη βοήθησε τόσο πολύ να γίνει Προσωπικότητα, στην αρχή εκδηλώθηκε μόνο με βίαιες εκρήξεις ανεξέλεγκτου θυμού.
Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι από το είδος της έγιναν τελικά μισοί ηλίθιοι, τους οποίους η οικογένεια έκρυβε προσεκτικά στη σοφίτα ή σε μια μακρινή γωνιά. Όμως η Έλενα Κέλερ ήταν τυχερή. Γεννήθηκε στην Αμερική, όπου εκείνη την εποχή είχαν ήδη αναπτυχθεί μέθοδοι διδασκαλίας κωφών και τυφλών. Και τότε συνέβη ένα θαύμα: σε ηλικία 5 ετών, η Άννα Σάλιβαν, που η ίδια βίωσε προσωρινή τύφλωση, έγινε η δασκάλα της. Μια ταλαντούχα και υπομονετική δασκάλα, μια ευαίσθητη και στοργική ψυχή, έγινε σύντροφος της ζωής της Έλενα Κέλερ και πρώτα της δίδαξε τη νοηματική γλώσσα και όλα όσα ήξερε και στη συνέχεια την βοήθησε στην περαιτέρω εκπαίδευσή της.
Η Έλενα Κέλερ έζησε μέχρι τα 87 της χρόνια. Η ανεξαρτησία και το βάθος της κρίσης, η δύναμη της θέλησης και η ενέργεια της κέρδισαν τον σεβασμό πολλών από τους περισσότερους διαφορετικούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων επιφανών πολιτικοί, συγγραφείς, επιστήμονες.
Ο Mark Twain είπε ότι οι δύο πιο αξιόλογες προσωπικότητες XIX αιώνα- Ναπολέων και Έλενα Κέλερ. Η σύγκριση, με την πρώτη ματιά, είναι απροσδόκητη, αλλά κατανοητή αν αναγνωρίσουμε ότι και οι δύο έχουν αλλάξει την κατανόησή μας για τον κόσμο και τα όρια του δυνατού. Ωστόσο, αν ο Ναπολέων υπέταξε και ένωσε τους λαούς με τη δύναμη της στρατηγικής ιδιοφυΐας και των όπλων, τότε η Έλενα Κέλερ μας αποκάλυψε εκ των έσω τον κόσμο των σωματικά μειονεκτούντων. Χάρη σε αυτήν, μας διαποτίζει συμπόνια και σεβασμό για τη δύναμη του πνεύματος, πηγή του οποίου είναι η ευγένεια των ανθρώπων, ο πλούτος της ανθρώπινης σκέψης και η πίστη στην πρόνοια του Θεού.
Συντάχθηκε από
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΖΩΗΣ ΜΟΥ Ή ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΑΓΑΠΗ
Στον Alexander Graham Bell, που έμαθε στους κωφούς να μιλούν και έκανε δυνατό να ακούσουν τη λέξη που ακούγεται στην ακτή του Ατλαντικού στα Βραχώδη Όρη, αφιερώνω αυτήν την ιστορία της ζωής μου
Κεφάλαιο 1. ΚΑΙ ΕΚΕΙΝΗ Η ΜΕΡΑ ΕΙΝΑΙ Η ΜΑΣ...
Με τρόμο αρχίζω να περιγράφω τη ζωή μου. Βιώνω έναν δεισιδαιμονικό δισταγμό, σηκώνοντας το πέπλο που τυλίγει σαν χρυσή ομίχλη τα παιδικά μου χρόνια. Το έργο της συγγραφής μιας αυτοβιογραφίας είναι δύσκολο. Όταν προσπαθώ να ταξινομήσω τις πρώτες μου αναμνήσεις, διαπιστώνω ότι η πραγματικότητα και η φαντασία είναι αλληλένδετες και απλώνονται μέσα στα χρόνια σε μια ενιαία αλυσίδα, συνδέοντας το παρελθόν με το παρόν. Μια γυναίκα που ζει τώρα απεικονίζει στη φαντασία της τα γεγονότα και τις εμπειρίες του παιδιού. Λίγες εντυπώσεις αναδύονται φωτεινά από τα βάθη μου πρώιμα χρόνια, και τα υπόλοιπα... «Τα υπόλοιπα βρίσκονται στο σκοτάδι της φυλακής». Επιπλέον, οι χαρές και οι λύπες της παιδικής ηλικίας έχουν χάσει την οξύτητα τους, πολλά γεγονότα που ήταν ζωτικής σημασίας για μένα πρώιμη ανάπτυξη, ξεχασμένο μέσα στη ζέστη του ενθουσιασμού από νέες υπέροχες ανακαλύψεις. Ως εκ τούτου, για να μην σας κουράσω, θα προσπαθήσω να παρουσιάσω σε σύντομα σκίτσα μόνο εκείνα τα επεισόδια που μου φαίνονται τα πιο σημαντικά και ενδιαφέροντα.
Η οικογένειά μου από την πλευρά του πατέρα μου κατάγεται από τον Κάσπαρ Κέλερ, με καταγωγή από την Ελβετία που μετακόμισε στο Μέριλαντ. Ένας από τους Ελβετούς προγόνους μου ήταν ο πρώτος δάσκαλος κωφών στη Ζυρίχη και έγραψε ένα βιβλίο για την εκπαίδευσή τους... Μια εξαιρετική σύμπτωση. Αν και, είναι αλήθεια αυτό που λένε ότι δεν υπάρχει ούτε ένας βασιλιάς που να μην έχει δούλο στους προγόνους του, ούτε ένας σκλάβος που να μην έχει βασιλιά μεταξύ των προγόνων του.
Ο παππούς μου, εγγονός του Κάσπαρ Κέλερ, έχοντας αγοράσει τεράστιες εκτάσεις στην Αλαμπάμα, μετακόμισε εκεί. Μου είπαν ότι μια φορά το χρόνο πήγαινε έφιππος από την Tuscumbia στη Φιλαδέλφεια για να αγοράσει προμήθειες για τη φυτεία του και η θεία μου έχει πολλά από τα γράμματά του στην οικογένειά του με γοητευτικές, ζωηρές περιγραφές αυτών των ταξιδιών.
Η γιαγιά μου ήταν κόρη του Alexander Moore, ενός από τους βοηθούς του Lafayette, και εγγονή του Alexander Spotwood, του αποικιακού κυβερνήτη της Βιρτζίνια. Ήταν επίσης δεύτερη ξαδέρφη του Robert E. Lee.
Ο πατέρας μου, Άρθουρ Κέλερ, ήταν λοχαγός στον Συνομοσπονδιακό στρατό. Η μητέρα μου, η Κατ Άνταμς, η δεύτερη σύζυγός του, ήταν πολύ νεότερη από αυτόν.
Πριν μια θανατηφόρα αρρώστια μου στερήσει την όραση και την ακοή μου, ζούσα σε ένα μικροσκοπικό σπίτι, αποτελούμενο από ένα μεγάλο τετράγωνο δωμάτιο και ένα δεύτερο, μικρό, στο οποίο κοιμόταν η υπηρέτρια. Στο Νότο συνηθιζόταν να χτίζεται μια μικρή επέκταση κοντά στο μεγάλο κυρίως σπίτι, ένα είδος επέκτασης για προσωρινή διαβίωση. Ο πατέρας μου έχτισε ένα τέτοιο σπίτι μετά Εμφύλιος, και όταν παντρεύτηκε τη μητέρα μου, άρχισαν να μένουν εκεί. Πλεγμένο εξ ολοκλήρου με σταφύλια, τριαντάφυλλα αναρρίχησης και αγιόκλημα, το σπίτι από την πλευρά του κήπου έμοιαζε με κιόσκι. Η μικρή βεράντα ήταν κρυμμένη από τη θέα από πυκνά κίτρινα τριαντάφυλλα και νότιο σμίλαξ, αγαπημένο στέκι μελισσών και κολιμπρί.
Το κεντρικό κτήμα των Kellers, όπου έμενε όλη η οικογένεια, ήταν σε απόσταση αναπνοής από το μικρό μας ροζ κιόσκι. Ονομάστηκε «Green Ivy» επειδή το σπίτι και τα γύρω δέντρα και φράχτες ήταν καλυμμένα με όμορφο αγγλικό κισσό. Αυτός ο παλιομοδίτικος κήπος ήταν ο παράδεισος των παιδικών μου χρόνων.
Μου άρεσε να αισθάνομαι τον δρόμο μου στους σκληρούς τετράγωνους φράχτες από πυξάρι και να βρίσκω τις πρώτες βιολέτες και κρίνους της κοιλάδας από τη μυρωδιά. Εκεί αναζήτησα παρηγοριά μετά από βίαιες εκρήξεις θυμού, βυθίζοντας το κοκκινισμένο πρόσωπό μου στη δροσιά του φυλλώματος. Πόσο χαρούμενο ήταν να χάνομαι ανάμεσα στα λουλούδια, τρέχοντας από μέρος σε μέρος, πέφτοντας ξαφνικά πάνω σε υπέροχα σταφύλια, που αναγνώριζα από τα φύλλα και τις συστάδες τους. Τότε κατάλαβα ότι ήταν σταφύλια που έπλεκαν τους τοίχους του εξοχικού στο τέλος του κήπου! Εκεί, το clematis έρεε στο έδαφος, έπεσαν κλαδιά γιασεμιού και φύτρωσαν μερικά σπάνια αρωματικά λουλούδια, τα οποία ονομάζονταν κρίνοι σκώρων για τα ευαίσθητα πέταλά τους, παρόμοια με τα φτερά των πεταλούδων. Τα τριαντάφυλλα όμως... ήταν τα πιο όμορφα από όλα. Ποτέ αργότερα, στα θερμοκήπια του Βορρά, δεν βρήκα τέτοια τριαντάφυλλα που σβήνουν την ψυχή, όπως αυτά που σκέπαζαν το σπίτι μου στο Νότο. Κρεμάστηκαν σε μακριές γιρλάντες πάνω από τη βεράντα, γεμίζοντας τον αέρα με ένα άρωμα που δεν θολώνει από άλλες μυρωδιές της γης. Νωρίς το πρωί, πλυμένα με δροσιά, ήταν τόσο βελούδινα και καθαρά που δεν μπορούσα να μην σκεφτώ: μάλλον έτσι θα έπρεπε να είναι οι ασφόδελοι του Θεού Κήπου της Εδέμ.
Η αρχή της ζωής μου ήταν σαν τη ζωή κάθε άλλου παιδιού. Ήρθα, είδα, κέρδισα - όπως συμβαίνει πάντα με το πρώτο παιδί της οικογένειας. Φυσικά, υπήρχε μεγάλη διαμάχη για το πώς να με αποκαλούν. Το πρώτο παιδί της οικογένειας δεν μπορεί να λέγεται με τίποτα. Ο πατέρας μου πρότεινε να ονομαστώ Μίλντρεντ Κάμπελ, προς τιμήν μιας από τις προγιαγιάδες που εκτιμούσε πολύ, και αρνήθηκε να λάβει μέρος σε οποιαδήποτε περαιτέρω συζήτηση. Η μητέρα μου έλυσε το πρόβλημα ξεκαθαρίζοντας ότι ήθελε να μου δώσει το όνομα της μητέρας της, της οποίας το πατρικό όνομα ήταν Helen Everett. Ωστόσο, στο δρόμο για την εκκλησία με εμένα στην αγκαλιά του, ο πατέρας μου φυσικά ξέχασε αυτό το όνομα, ειδικά επειδή δεν ήταν από αυτά που σκεφτόταν σοβαρά. Όταν ο ιερέας τον ρώτησε πώς θα ονομάσει το παιδί, θυμήθηκε μόνο ότι είχαν αποφασίσει να μου δώσουν το όνομα της γιαγιάς μου και της είπε το όνομά της: Έλενα Άνταμς.
Μου είπαν ότι ακόμη και ως μωρό με μακριά φορέματα έδειχνα ένθερμο και αποφασιστικό χαρακτήρα. Ό,τι έκαναν οι άλλοι παρουσία μου, προσπάθησα να το επαναλάβω. Στους έξι μήνες τράβηξα την προσοχή όλων λέγοντας ξεκάθαρα «Τσάι, τσάι, τσάι». Ακόμη και μετά την ασθένειά μου, θυμήθηκα μια από τις λέξεις που έμαθα τους πρώτους μήνες. Ήταν η λέξη «νερό» και συνέχισα να βγάζω παρόμοιους ήχους, προσπαθώντας να την επαναλάβω, ακόμα και όταν χάθηκε η ικανότητα ομιλίας. Σταμάτησα να επαναλαμβάνω «βα-βα» μόνο όταν έμαθα να συλλαβίζω τη λέξη.
Φανταστείτε ότι πρέπει να μάθετε μια νέα γλώσσα. Και δεν είναι απλώς απαραίτητο, αλλά ζωτικής σημασίας. Ποια είναι η δυσκολία, ρωτάτε; Εγχειρίδια, φροντιστήρια, μαθήματα. Υπάρχουν τόσα πολλά τριγύρω! Αλλά υπάρχουν πολλές αποχρώσεις: πρώτον, δεν έχετε την ευκαιρία να ακούσετε πώς ακούγεται αυτή η γλώσσα ή να μιλήσετε σε κανέναν από τους μητρικούς ομιλητές. Δεύτερον, τα βιβλία σε αυτή τη γλώσσα είναι γραμμένα με μελάνι που είναι αόρατο σε εσάς - είναι φυσικά αδύνατο να τα διαβάσετε.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θα απαντούσαν ότι είναι αδύνατο να μάθουν μια τέτοια γλώσσα. Πώς μαθαίνετε μια γλώσσα με την οποία απλά δεν μπορείτε να έρθετε σε επαφή; Από πού να ξεκινήσω;
Πρόσθετη προϋπόθεση. Φανταστείτε επίσης ότι ζείτε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής στα τέλη του 19ου αιώνα. Ήταν εκείνη την εποχή που μια νεαρή κοπέλα με το όνομα Helen Keller ζούσε στα νότια της χώρας. Λάτρευε τη φύση, τις χειροτεχνίες, τις βόλτες με φίλους, αλλά υπήρχε κάτι που ξεχώριζε την Ελένη από όλους τους ανθρώπους γύρω της - το κορίτσι ήταν κωφάλαλο.
Η Helen Keller γεννήθηκε ένα υγιές μωρό, αλλά αρρώστησε πολύ (πιθανώς οστρακιά) και στους δεκαεννέα μήνες έχασε εντελώς την ακοή και την όρασή της, και ως αποτέλεσμα, την ικανότητα να μάθει να μιλάει.
Όπως γράφει η Ελένη στην αυτοβιογραφία της «The Story of My Life»: μέχρι τα επτά της χρόνια ζούσε σε απόλυτο σκοτάδι και σιωπή, κυριεύτηκε από επιθυμίες, αλλά δεν ήξερε πώς να τις πει στην οικογένειά της. Αυτό την έκανε να θυμώσει, και απλώς της έριξε υστερίες.
Οι γονείς της Ελένης δεν τα παράτησαν, πήγαν το κορίτσι στους γιατρούς, αλλά η ασθένεια ήταν ανίατη. Τους συμβούλευσαν ένα πράγμα - να βοηθήσουν το κορίτσι να προσαρμοστεί όσο το δυνατόν πιο άνετα στην κοινωνία.
Τι θα κάνατε στη θέση τους; 19ος αιώνας Δεν γίνεται λόγος για εξειδικευμένα κέντρα ή περίπλοκες επεμβάσεις που αφορούν την εμφύτευση ιατροτεχνολογικών προϊόντων. Υπήρχαν, φυσικά, σχολεία χωριστά για τυφλά και χωριστά για κωφά παιδιά, αλλά λίγοι είχαν εμπειρία διδασκαλίας ενός κωφού-τυφλού παιδιού.
Έτσι μπαίνει στην ιστορία μια σούπερ γυναίκα με τεράστιο «S» - η Miss Anne Sullivan. Προσλήφθηκε ως γκουβερνάντα για ένα επτάχρονο κορίτσι, την Ελένη, η οποία συμπεριφερόταν μάλλον άγρια και βασικά έκανε μόνο αυτό που ήθελε.
Πώς να επικοινωνήσετε με ένα παιδί που δεν βλέπει, δεν ακούει και δεν μπορεί να μιλήσει; Ποιος δεν υποψιάζεται καν ότι μια τέτοια αλληλεπίδραση είναι πραγματική; Η Anne Sullivan ξεκίνησε με αγάπη.
Σύμφωνα με την Ελένη, ο κόσμος της ήταν πολύ θολός και χαοτικός. Τα αντικείμενα γύρω δεν είχαν νόημα ή αξία, μπορούσαν να πεταχτούν ή να χτυπηθούν. Χρησιμοποιώντας ένα παιχνίδι ως παράδειγμα, η Anne Sullivan έδειξε στο κορίτσι ότι κάθε πράγμα στον κόσμο έχει ένα όνομα. Έδωσε στην Έλεν την κούκλα και έγραψε προσεκτικά τη λέξη «k-u-k-l-a» στην παλάμη της. Σταδιακά η κοπέλα έμαθε τα ονόματα όλων των πραγμάτων γύρω της στο σπίτι. Μετά από μεμονωμένα αντικείμενα, η δασκάλα προχώρησε σε κάτι πιο περίπλοκο - αποφάσισε να διδάξει στο κορίτσι αφηρημένες έννοιες. Όταν η Έλεν κάθισε στην αγκαλιά της μητέρας της για πολλή ώρα, η Άννα έγραψε «l-u-b-o-v-b» στην παλάμη της. Και μια μέρα, όταν το κορίτσι δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει σε ένα έργο, η νταντά έγραψε "d-u-m-a-y" στο μέτωπό της.
«Συνειδητοποίησα αμέσως ότι η λέξη σήμαινε μια διαδικασία που συνέβαινε στο κεφάλι μου. Αυτή ήταν η πρώτη μου αφηρημένη ιδέα», γράφει η Helen.
Η Ελένη σύντομα έμαθε το αλφάβητο και στη συνέχεια έμαθε να διαβάζει βιβλία σε γραφή Μπράιγ. Όμως ούτε αυτό ήταν αρκετό. Κατάλαβε ότι οι άνθρωποι γύρω επικοινωνούν με έναν άλλο εκπληκτικό τρόπο - τα χείλη τους κινούνται και δεν χρειάζεται απαραίτητα να αγγίζουν ο ένας τον άλλον για να μεταδώσουν πληροφορίες. Έτσι, η Ελένη ανυπομονούσε να μάθει πώς να μιλάει. Εκείνη την εποχή, το δεκάχρονο κορίτσι δεν ονειρευόταν καν ότι στο μέλλον θα αποφοιτούσε από το κολέγιο με άριστα και θα έδινε διαλέξεις σε κοινό σε όλη τη χώρα.
Όλα ξεκίνησαν με επίπονη και απίστευτα σκληρή δουλειά. Όταν μαθαίνετε να προφέρετε λέξεις σε μια νέα γλώσσα, επαναλαμβάνετε μετά από έναν μητρικό ομιλητή, μπορείτε να ακούσετε τα δικά σας λάθη και να εξασκηθείτε. Η Ελένη έκανε σχεδόν το ίδιο πράγμα. Το μάθημα «ομιλίας» αποτελούνταν από τα ακόλουθα βήματα. Η δασκάλα πρόφερε διαφορετικούς ήχους με τη σειρά και η Ελένη παρακολούθησε τη θέση των χειλιών, της γλώσσας, την κίνηση του λάρυγγα και του διαφράγματος. Και μετά τα επανέλαβε όλα μόνη της. Έτσι, κυριολεκτικά με το άγγιγμα, η κοπέλα άρχισε να προφέρει τις πρώτες της λέξεις.
Αφού κατέκτησα τη μητρική αγγλική γλώσσα, άρχισα να μαθαίνω γερμανικά και Γάλλος, μαθηματικά, λογοτεχνία, ιστορία, λατινικά κ.λπ.
Η Έλεν αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Ράντκλιφ με άριστα. Άρχισε να συνεργάζεται με το Αμερικανικό Ίδρυμα για Τυφλούς και έγραψε αρκετά βιβλία. Γενικά, η Ελένη έχει επισκεφτεί περίπου 35 χώρες για να δώσει παραστάσεις.
Η Helen Keller δεν ήταν η πρώτη κωφάλαλη που διδάχτηκε πριν από αυτήν. Ωστόσο, η εκπαιδευτική της εμπειρία ήταν η πρώτη που τεκμηριώθηκε αξιόπιστα. Σε αυτό βασίστηκαν πολλές μέθοδοι διδασκαλίας για άτομα με παρόμοιες αναπηρίες..
Η Ελένη έχει γίνει σύμβολο αγώνα για πολλά άτομα με αναπηρία, συγγραφέας ενός άρθρου στο περιοδικό The Journal of Southern Historyπεριέγραψε τον ρόλο της ως εξής: «Σήμερα η Κέλερ γίνεται αντιληπτή ως εθνική εικόνα, που συμβολίζει τον θρίαμβο των ατόμων με αναπηρία».
Το 1903, η Ελένη δημοσίευσε το πρώτο της λογοτεχνικό έργο, μια αυτοβιογραφία, Η ιστορία της ζωής μου. Τώρα αυτό το βιβλίο περιλαμβάνεται στο απαιτούμενο πρόγραμμα σπουδών λογοτεχνίας σε πολλά αμερικανικά σχολεία., και έχει επίσης μεταφραστεί σε 50 γλώσσες.
Το “The Story of My Life” αξίζει να το διαβάσετε και, αν έχετε την ευκαιρία, διαβάστε το στα αγγλικά. Η γλώσσα είναι δύσκολη, μερικές φορές πολύ περίτεχνη, οι προτάσεις μπορεί να φαίνονται μπερδεμένες και μερικές φορές η αφθονία των λεπτομερειών προκαλεί σύγχυση. Αλλά αυτό το βιβλίο είναι το έργο ενός ανθρώπου που, σιγά σιγά, συγκέντρωσε γνώσεις για τον κόσμο που βλέπουμε μαζί σας καθημερινά.
Εγκαταστάθηκε ακόμη και στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ χάλκινο μνημείοΈλεν Κέλερ. Και το σπίτι στο οποίο πέρασε τα παιδικά της χρόνια είναι καταχωρισμένο στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων στην Αμερική.
Ξέρετε όμως ποιανού το μνημείο λείπει ακόμα; Ανν Σάλιβαν. Άλλωστε ήταν μόλις 20 ετών όταν έφτασε στο σπίτι των Kellers. Είναι ακόμα ένα πολύ νέο κορίτσι που η ίδια αντιμετώπισε προβλήματα όρασης ως παιδί. Η ευθύνη για ένα εντελώς νέο ανθρώπινη μοίρα. Η ίδια η Έλεν έγραψε ότι θεωρούσε τον εαυτό της και τη νταντά της ως ένα σύνολο, «όταν δεν είναι κοντά, γίνομαι πραγματικά τυφλή και κουφή», είπε.
Η Άννα αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στη διδασκαλία της Ελένης. Έκανε μετάφραση για το κορίτσι σχολικά μαθήματα, πανεπιστημιακές διαλέξεις, ταξίδεψε μαζί της σε όλη τη χώρα και βοήθησε στην αυτοβιογραφία της. Αυτή είναι η εκδήλωση της πραγματικής υπερδύναμης - η υπεραγάπη, να θυσιαστεί κανείς για το καλό του διπλανού του - ενός μικρού κοριτσιού από μια πόλη του νότου. Η Άννα ήταν εκεί μέχρι την ημέρα του θανάτου της (πέθανε αφού αφιέρωσε 50 χρόνια από τη ζωή της στην Ελένη). Χωρίς την Anne Sullivan, την επινοητικότητα, το θάρρος, την υπομονή και την επιμονή της, ο κόσμος δεν θα είχε ακούσει ποτέ για την Helen Keller. Επομένως, στις 14 Απριλίου (γενέθλια της Ann) μπορούμε να αφιερώσουμε τουλάχιστον μερικά λεπτά για να πούμε ευχαριστώ σε έναν πραγματικό δάσκαλο με κεφαλαία γράμματα. Η αγάπη κάνει θαύματα.
***
Κανείς δεν νικιέται μέχρι να παραδεχτεί ότι νικήθηκε. (Helen Keller)
Στο Tuscumbi της Αλαμπάμα, ένα από τα πιο υπέροχες ζωέςστην ιστορία της ανθρωπότητας. Η σύζυγος του καπετάνιου Άρθουρ Χ. Κέλερ, στις 27 Ιουνίου 1880, είχε μια κόρη που ονομαζόταν Έλεν Άνταμς Κέλερ. Μέχρι τους 19 μήνες, η Έλενα ήταν ένα απολύτως φυσιολογικό μωρό. Στη συνέχεια όμως αρρώστησε με κάποια μυστηριώδη ασθένεια, η οποία θεωρήθηκε ότι ήταν φλεγμονή του εγκεφάλου. Ως αποτέλεσμα αυτής της ασθένειας, έγινε βουβή, τυφλή και κωφή. Ο Δρ John D. Chisholm από τη Βαλτιμόρη συμβούλεψε να πάει το κορίτσι στον γιατρό Alexander G. Bell, έναν δάσκαλο κωφών. Ήταν ο Μπελ που εφηύρε το τηλέφωνο. Ο διάσημος επιστήμονας και ένα τυφλό, κωφάλαλο κορίτσι συναντήθηκαν στην Ουάσιγκτον το καλοκαίρι του 1886. 25 χρόνια μετά από αυτό, η Έλενα Κέλερ έγραψε για αυτή τη συνάντηση: «Δεν ονειρευόμουν ποτέ ότι αυτή η συνάντηση θα γινόταν η πόρτα από την οποία θα έβγαινα από το σκοτάδι στο φως».
Το τυφλό και κωφάλαλο κορίτσι στο οποίο ο Δρ Μπελ αποκάλυψε τη ζωή και το φως προοριζόταν από την Πρόνοια του Θεού να γίνει παράδειγμα και έμπνευση για πολλούς ανθρώπους - παιδιά και ενήλικες. Η ασθένειά της κατέληξε, σύμφωνα με τα λόγια του Ευαγγελίου, «όχι προς θάνατο, αλλά προς δόξαν Θεού». Με τη βοήθεια οικογενειακών φίλων, η Έλενα στάλθηκε να σπουδάσει με την Άννα Σουλιβάν, η οποία παρακολούθησε μαθήματα στο ειδικό ίδρυμα Perkins στη Βοστώνη. Αυτή η αφοσιωμένη σύντροφος της Έλενας παρέμεινε μαζί της μέχρι το θάνατό της το 1936. Με την ατελείωτη υπομονή, τη δεξιοτεχνία και την αγάπη της, η Άννα Σουλιβάν αποκάλυψε σε ένα παιδί αποκομμένο από τον κόσμο την αλήθεια ότι στους ανθρώπους έχει δοθεί ένα υπέροχο, συνδετικό χάρισμα λόγου.
Από το σκοτάδι, την κώφωση, την αλαλία και την τύφλωση της, η Έλενα απελευθερώθηκε μέσω της ανάπτυξης των αισθήσεων της και της ικανότητας κατανόησης της ομιλίας με την αφή. Η Άννα Σουλιβάν μεγάλωσε στην Έλενα την κατανόηση των λέξεων μέσω της αφής. Μίλησε στο χέρι της Έλενας, συλλαβή προς συλλαβή, και κάθε λέξη γινόταν μια νέα πόρτα για το κορίτσι, ανοίγοντας τη ζωή της... Να τι γράφει η ίδια η Έλενα για αυτή την υπέροχη εμπειρία της:
«... Θυμάμαι τα γεγονότα του καλοκαιριού του 1887· εκείνη την ώρα ξύπνησε η ψυχή μου. Το μόνο που έκανα ήταν να νιώσω αντικείμενα με τα χέρια μου και να μάθω να τα αποκαλώ με ονόματα· και όσο περισσότερο γνώριζα τα πράγματα και τη σημασία τους. τόσο πιο χαρούμενη γινόταν η ζωή μου και τόσο περισσότερη εμπιστοσύνη κέρδιζα σε όλα γύρω μου.
Όταν άνθιζαν οι μαργαρίτες και οι νεραγκούλες, η Άννα Σουλιβάν με πήγε στο χωράφι όπου όργωναν πριν τη σπορά. Εδώ, καθισμένος στο γρασίδι που ζεσταίνεται από τον ήλιο, στις όχθες του ποταμού Τενεσί, έλαβα το πρώτο μου μάθημα για τη φύση και τα δώρα της. Έμαθα ότι ο ήλιος και η βροχή δίνουν ζωή σε δέντρα και φυτά που φυτρώνουν από το έδαφος. ότι τα φυτά είναι όμορφα και ωφέλιμα. Έμαθα ότι τα πουλιά φτιάχνουν τις φωλιές τους και πετούν από τη μια άκρη στην άλλη, και ο σκίουρος, το ελάφι, το λιοντάρι και κάθε άλλο πλάσμα αναζητά καταφύγιο και τροφή. Όσο περισσότερα μάθαινα για τον κόσμο, τόσο περισσότερο τον αγαπούσα. Και πολύ πριν μάθω να προσθέτω αριθμούς και να καταλαβαίνω το σχήμα της γης, η Άννα Σουλιβάν με έκανε να νιώσω την ομορφιά των ευωδιαστών δασών και κάθε λεπίδα χόρτου στη γη, και τα παχουλά, λακκάκια χέρια της μικρής μου αδερφής.
Μελέτησα το αλφάβητο για κωφάλαλους και το χρησιμοποίησα όσο καλύτερα μπορούσα. Τα παιδιά με φυσιολογική ακοή αρχίζουν να μιλούν χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Σαν να παίζουν, πιάνουν λέξεις που λέγονται από ενήλικες εν πτήσει. Ένα κωφό παιδί αποκτά την ομιλία αργά, ως αποτέλεσμα μιας δύσκολης, επίπονης διαδικασίας. αλλά, ανεξάρτητα από τις μεθόδους διδασκαλίας, η επιτυχία του φέρνει μεγάλη ευτυχία. Η απόσταση από την πρώτη διστακτική λέξη μέχρι το μεγαλείο του στίχου του Σαίξπηρ ξεπερνιέται σταδιακά.
Θυμάμαι μια φορά, σου ζήτησα να μου εξηγήσεις τη λέξη «αγάπη». Είχα πολύ μικρό λεξιλόγιο τότε. Έφερα μερικές πρώιμες βιολέτες από τον κήπο και τις έδωσα στον δάσκαλο. Η Άννα Σουλιβάν με αγκάλιασε απαλά και «είπε» με τα δάχτυλά της: «Αγαπώ την Ελένη»...
«Τι είναι αγάπη»; - ρώτησα.
Τραβώντας με κοντά και δείχνοντας την καρδιά μου, πρόσθεσε: «Είναι εδώ».
Πρώτη φορά ένιωσα έναν καρδιακό παλμό. Τα λόγια του δασκάλου ακόμα δεν μου εξήγησαν τίποτα - τελικά, μπορούσα να καταλάβω αυτό που ένιωθα μόνο με τα χέρια μου.
Εισπνέοντας το άρωμα από τις βιολέτες που κρατούσε στο χέρι της, τη ρώτησα, εν μέρει με χειρονομίες, εν μέρει με τη βοήθεια μαθητών σημείων, με τα δάχτυλά μου:
«Η αγάπη είναι, ίσως, η ομορφιά ενός λουλουδιού;»
«Όχι», απάντησε ο δάσκαλος.
ξανασκέφτηκα. Ο ήλιος έχυσε τις ακτίνες του πάνω μας.
«Ίσως αυτό είναι αγάπη;» - ρώτησα, δείχνοντας το χέρι μου από πού προερχόταν η ζωογόνος ζεστασιά του ήλιου. .. Μου φαινόταν ότι τίποτα δεν μπορούσε να είναι πιο όμορφο από τον ήλιο, στις ακτίνες του οποίου τα πάντα φυτρώνουν και ανθίζουν.
Όμως η Άννα Σουλιβάν κούνησε το κεφάλι της.
στεναχωρήθηκα. Μου φαινόταν παράξενο που ο δάσκαλος δεν μπορούσε να μου δώσει κάτι να νιώσω - «αγάπη».
Μια ή δύο μέρες αργότερα, κορδόνιζα χάντρες διαφορετικών μεγεθών, εναλλάσσοντας δύο μεγάλες με τρεις μικρές, και συχνά μπέρδευα τη σειρά. Η Άννα Σουλιβάν με διόρθωσε ευγενικά και υπομονετικά. Τελικά, παρατηρώντας πού είχα κάνει λάθος, συγκέντρωσα την προσοχή μου, προσπαθώντας να καταλάβω πώς να το χορδίσω σωστά. Στη συνέχεια, η δασκάλα άγγιξε το μέτωπό μου και είπε με τα δάχτυλά της, «σκέψου».
Αυτή η λέξη - «σκέψου» - διέκοψε τη συνείδησή μου σαν κεραυνός. Και κατάλαβα το όνομα της διαδικασίας που γινόταν εκείνη την ώρα στο κεφάλι μου. Ήταν η πρώτη φορά που κατάλαβα μια αφηρημένη έννοια.
Ήταν σαν να πάγωσα για λίγο, ξεχνώντας τις χάντρες που ήταν στην αγκαλιά μου. και προσπάθησε, με τη βοήθεια αυτής της νέας αντίληψης, να κατανοήσει τι είναι «αγάπη». Ο ήλιος ήταν καλυμμένος με σύννεφα όλη την ημέρα και σύντομες βροχές έπεφταν από καιρό σε καιρό. αλλά ξαφνικά ο ήλιος βγήκε σε όλο του το μεγαλείο...
. «Ίσως αυτό είναι «αγάπη»; ρώτησα τον δάσκαλο.
Με λόγια πολύ πιο απλά απ' όσο λέω τώρα γι' αυτό, η Άννα μου εξήγησε: «Εσύ, Έλενα, δεν μπορείς να αγγίξεις το σύννεφο με το χέρι σου, αλλά νιώθεις τη βροχή και ξέρεις πόσο χαίρονται τα λουλούδια και η διψασμένη γη με αυτό το νερό που πέφτει. από τον ουρανό τις ζεστές μέρες... Και η αγάπη - δεν μπορείς να την αγγίξεις, αλλά νιώθεις τη χάρη που πηγάζει από την αγάπη και διεισδύει παντού Χωρίς αγάπη, Έλενα, δεν θα είσαι ευτυχισμένος - δεν θα θέλεις καν να παίξεις. ."
Η αλήθεια τότε μου φάνηκε. Ένιωσα μια αόρατη σύνδεση ανάμεσα στο εσωτερικό μου ψυχική ηρεμίακαι ο κόσμος των άλλων όντων"
Αυτό γράφει η τυφλή και κωφάλαλη Έλενα Κέλερ στο υπέροχο βιβλίο της: «Η ιστορία της ζωής μου». Η Έλενα συνειδητοποίησε ότι η αληθινή σύνδεση όλων των ανθρώπων είναι η αγάπη. Το 1904 αποφοίτησε με άριστα από το Κολέγιο Ράντκλιφ. Και από τότε έγινε ακούραστη υπηρέτρια όλων των δυστυχών. Η Έλενα Κέλερ έχει γράψει μια σειρά από πολύτιμα βιβλία και έχει δώσει πολλές διαλέξεις σε πολυάριθμα ακροατήρια. Υπηρέτησε ως σύμβουλος και σύμβουλος σε πολλές κυβερνήσεις και σε όλη της τη ζωή είναι ένα παράδειγμα του πόσο πολύτιμος είναι ο θρίαμβος του πνεύματος επί της ύλης σε έναν άνθρωπο. Η Έλενα Κέλερ είναι ένα άτομο που πιστεύει βαθιά στον Χριστό Ιησού και προσεύχεται στον Ζωντανό Θεό. Δακτυλογραφεί το αντίγραφό της της Βίβλου Μπράιγ για Τυφλούς τόσο πολύ που οι υψωμένοι χαρακτήρες της Βίβλου σχεδόν διαγράφονται.
Η ζωή της Έλενα Κέλερ είναι μια καταπληκτική απόδειξη του ζωντανού ανθρώπινου πνεύματος, του θριάμβου του επί της ύλης. Αυτό που είναι πιο σημαντικό σε έναν άνθρωπο είναι ένα προσωπικό, αθάνατο πνεύμα, καλούμενο σε ατελείωτη εξέλιξη και βελτίωση.
Στις 14 Σεπτεμβρίου 1964, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Λίντον Τζόνσον απένειμε στην Έλεν Κέλερ το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, μία από τις δύο υψηλότερες διακρίσεις πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Έλεν Κέλερ πέθανε στον ύπνο της την 1η Ιουνίου 1968, 26 μέρες πριν τα 88α γενέθλιά της. Επιμνημόσυνη δέηση γι' αυτήν τελέστηκε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσιγκτον. Η τεφροδόχος με τις στάχτες της είναι τοποθετημένη στον τοίχο του καθεδρικού ναού, στο ίδιο μέρος όπου αναπαύονται οι στάχτες των δασκάλων της Anne Sullivan και Polly Thompson.
Παρά το γεγονός ότι η Keller δεν μπορούσε να γράψει μόνη της, είναι συγγραφέας επτά βιβλίων, ένα από αυτά είναι η αυτοβιογραφική ιστορία "Story of my life", που δημοσιεύτηκε στα ρωσικά το 2003.
***
Φωτογραφίες Το σπίτι όπου γεννήθηκε η Ελένη. 
Η Ελένη και η δασκάλα της Άννα Σουλιβάν. 
βραβείο Όσκαρ. 
Λάτρευε τα σκυλιά και τα βιβλία. 
Τρέχουσα σελίδα: 1 (το βιβλίο έχει 6 σελίδες συνολικά)
Πρόλογος
Το πιο εντυπωσιακό με τα βιβλία της κωφά-τυφλής-βουβής Έλενας Κέλερ, και έγραψε επτά βιβλία, είναι ότι η ανάγνωσή τους δεν προκαλεί ούτε συγκαταβατικό οίκτο ούτε δακρύβρεχτη συμπάθεια. Είναι σαν να διαβάζεις τις σημειώσεις ενός ταξιδιώτη σε μια άγνωστη χώρα. Ζωντανές, ακριβείς περιγραφές δίνουν στον αναγνώστη την ευκαιρία να βιώσει το άγνωστο, συνοδευόμενος από ένα άτομο που δεν βαρύνεται από ένα ασυνήθιστο ταξίδι, αλλά, όπως φαίνεται, έχει επιλέξει ο ίδιος μια τέτοια διαδρομή ζωής.
Η Έλενα Κέλερ έχασε την όραση και την ακοή της σε ηλικία ενάμιση ετών. Η οξεία φλεγμονή του εγκεφάλου μετέτρεψε το βιαστικό κοριτσάκι σε ένα ανήσυχο ζώο που μάταια προσπαθούσε να καταλάβει τι συνέβαινε στον κόσμο γύρω της και ανεπιτυχώς να εξηγήσει τον εαυτό της και τις επιθυμίες της σε αυτόν τον κόσμο. Η δυνατή και λαμπερή φύση, που αργότερα τη βοήθησε τόσο πολύ να γίνει Προσωπικότητα, στην αρχή εκδηλώθηκε μόνο με βίαιες εκρήξεις ανεξέλεγκτου θυμού.
Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι από το είδος της έγιναν τελικά μισοί ηλίθιοι, τους οποίους η οικογένεια έκρυβε προσεκτικά στη σοφίτα ή σε μια μακρινή γωνιά. Όμως η Έλενα Κέλερ ήταν τυχερή. Γεννήθηκε στην Αμερική, όπου εκείνη την εποχή είχαν ήδη αναπτυχθεί μέθοδοι διδασκαλίας κωφών και τυφλών. Και τότε συνέβη ένα θαύμα: σε ηλικία 5 ετών, η Άννα Σάλιβαν, που η ίδια βίωσε προσωρινή τύφλωση, έγινε η δασκάλα της. Μια ταλαντούχα και υπομονετική δασκάλα, μια ευαίσθητη και στοργική ψυχή, έγινε σύντροφος της ζωής της Έλενα Κέλερ και πρώτα της δίδαξε τη νοηματική γλώσσα και όλα όσα ήξερε και στη συνέχεια την βοήθησε στην περαιτέρω εκπαίδευσή της.
Η Έλενα Κέλερ έζησε μέχρι τα 87 της χρόνια. Η ανεξαρτησία και το βάθος της κρίσης, η δύναμη της θέλησης και η ενέργεια της κέρδισαν τον σεβασμό πολλών διαφορετικών ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων εξεχόντων πολιτικών, συγγραφέων και επιστημόνων.
Ο Μαρκ Τουέιν είπε ότι οι δύο πιο αξιόλογες προσωπικότητες του 19ου αιώνα ήταν ο Ναπολέων και η Έλεν Κέλερ. Η σύγκριση, με την πρώτη ματιά, είναι απροσδόκητη, αλλά κατανοητή αν αναγνωρίσουμε ότι και οι δύο έχουν αλλάξει την κατανόησή μας για τον κόσμο και τα όρια του δυνατού. Ωστόσο, αν ο Ναπολέων υπέταξε και ένωσε τους λαούς με τη δύναμη της στρατηγικής ιδιοφυΐας και των όπλων, τότε η Έλενα Κέλερ μας αποκάλυψε εκ των έσω τον κόσμο των σωματικά μειονεκτούντων. Χάρη σε αυτήν, μας διαποτίζει συμπόνια και σεβασμό για τη δύναμη του πνεύματος, πηγή του οποίου είναι η ευγένεια των ανθρώπων, ο πλούτος της ανθρώπινης σκέψης και η πίστη στην πρόνοια του Θεού.
Συντάχθηκε από
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΖΩΗΣ ΜΟΥ Ή ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΑΓΑΠΗ
Στον Alexander Graham Bell, που έμαθε στους κωφούς να μιλούν και έκανε δυνατό να ακούσουν τη λέξη που ακούγεται στην ακτή του Ατλαντικού στα Βραχώδη Όρη, αφιερώνω αυτήν την ιστορία της ζωής μου
Κεφάλαιο 1. ΚΑΙ ΕΚΕΙΝΗ Η ΜΕΡΑ ΕΙΝΑΙ Η ΜΑΣ...
Με τρόμο αρχίζω να περιγράφω τη ζωή μου. Βιώνω έναν δεισιδαιμονικό δισταγμό, σηκώνοντας το πέπλο που τυλίγει σαν χρυσή ομίχλη τα παιδικά μου χρόνια. Το έργο της συγγραφής μιας αυτοβιογραφίας είναι δύσκολο. Όταν προσπαθώ να ταξινομήσω τις πρώτες μου αναμνήσεις, διαπιστώνω ότι η πραγματικότητα και η φαντασία είναι αλληλένδετες και απλώνονται μέσα στα χρόνια σε μια ενιαία αλυσίδα, συνδέοντας το παρελθόν με το παρόν. Μια γυναίκα που ζει τώρα απεικονίζει στη φαντασία της τα γεγονότα και τις εμπειρίες του παιδιού. Μερικές εντυπώσεις αναδύονται φωτεινά από τα βάθη των πρώτων μου χρόνων, και οι υπόλοιπες... «Τα υπόλοιπα βρίσκονται στο σκοτάδι της φυλακής». Επιπλέον, οι χαρές και οι λύπες της παιδικής ηλικίας έχασαν την οξύτητά τους, πολλά γεγονότα ζωτικής σημασίας για την πρώιμη ανάπτυξή μου ξεχάστηκαν στη φωτιά του ενθουσιασμού από νέες υπέροχες ανακαλύψεις. Ως εκ τούτου, για να μην σας κουράσω, θα προσπαθήσω να παρουσιάσω σε σύντομα σκίτσα μόνο εκείνα τα επεισόδια που μου φαίνονται τα πιο σημαντικά και ενδιαφέροντα.
Η οικογένειά μου από την πλευρά του πατέρα μου κατάγεται από τον Κάσπαρ Κέλερ, με καταγωγή από την Ελβετία που μετακόμισε στο Μέριλαντ. Ένας από τους Ελβετούς προγόνους μου ήταν ο πρώτος δάσκαλος κωφών στη Ζυρίχη και έγραψε ένα βιβλίο για την εκπαίδευσή τους... Μια εξαιρετική σύμπτωση. Αν και, είναι αλήθεια αυτό που λένε ότι δεν υπάρχει ούτε ένας βασιλιάς που να μην έχει δούλο στους προγόνους του, ούτε ένας σκλάβος που να μην έχει βασιλιά μεταξύ των προγόνων του.
Ο παππούς μου, εγγονός του Κάσπαρ Κέλερ, έχοντας αγοράσει τεράστιες εκτάσεις στην Αλαμπάμα, μετακόμισε εκεί. Μου είπαν ότι μια φορά το χρόνο πήγαινε έφιππος από την Tuscumbia στη Φιλαδέλφεια για να αγοράσει προμήθειες για τη φυτεία του και η θεία μου έχει πολλά από τα γράμματά του στην οικογένειά του με γοητευτικές, ζωηρές περιγραφές αυτών των ταξιδιών.
Η γιαγιά μου ήταν κόρη του Alexander Moore, ενός από τους βοηθούς του Lafayette, και εγγονή του Alexander Spotwood, του αποικιακού κυβερνήτη της Βιρτζίνια. Ήταν επίσης δεύτερη ξαδέρφη του Robert E. Lee.
Ο πατέρας μου, Άρθουρ Κέλερ, ήταν λοχαγός στον Συνομοσπονδιακό στρατό. Η μητέρα μου, η Κατ Άνταμς, η δεύτερη σύζυγός του, ήταν πολύ νεότερη από αυτόν.
Πριν μια θανατηφόρα αρρώστια μου στερήσει την όραση και την ακοή μου, ζούσα σε ένα μικροσκοπικό σπίτι, αποτελούμενο από ένα μεγάλο τετράγωνο δωμάτιο και ένα δεύτερο, μικρό, στο οποίο κοιμόταν η υπηρέτρια. Στο Νότο συνηθιζόταν να χτίζεται μια μικρή επέκταση κοντά στο μεγάλο κυρίως σπίτι, ένα είδος επέκτασης για προσωρινή διαβίωση. Ο πατέρας μου έχτισε ένα τέτοιο σπίτι μετά τον Εμφύλιο και όταν παντρεύτηκε τη μητέρα μου, άρχισαν να μένουν εκεί. Πλεγμένο εξ ολοκλήρου με σταφύλια, τριαντάφυλλα αναρρίχησης και αγιόκλημα, το σπίτι από την πλευρά του κήπου έμοιαζε με κιόσκι. Η μικρή βεράντα ήταν κρυμμένη από τη θέα από πυκνά κίτρινα τριαντάφυλλα και νότιο σμίλαξ, αγαπημένο στέκι μελισσών και κολιμπρί.
Το κεντρικό κτήμα των Kellers, όπου έμενε όλη η οικογένεια, ήταν σε απόσταση αναπνοής από το μικρό μας ροζ κιόσκι. Ονομάστηκε «Green Ivy» επειδή το σπίτι και τα γύρω δέντρα και φράχτες ήταν καλυμμένα με όμορφο αγγλικό κισσό. Αυτός ο παλιομοδίτικος κήπος ήταν ο παράδεισος των παιδικών μου χρόνων.
Μου άρεσε να αισθάνομαι τον δρόμο μου στους σκληρούς τετράγωνους φράχτες από πυξάρι και να βρίσκω τις πρώτες βιολέτες και κρίνους της κοιλάδας από τη μυρωδιά. Εκεί αναζήτησα παρηγοριά μετά από βίαιες εκρήξεις θυμού, βυθίζοντας το κοκκινισμένο πρόσωπό μου στη δροσιά του φυλλώματος. Πόσο χαρούμενο ήταν να χάνομαι ανάμεσα στα λουλούδια, τρέχοντας από μέρος σε μέρος, πέφτοντας ξαφνικά πάνω σε υπέροχα σταφύλια, που αναγνώριζα από τα φύλλα και τις συστάδες τους. Τότε κατάλαβα ότι ήταν σταφύλια που έπλεκαν τους τοίχους του εξοχικού στο τέλος του κήπου! Εκεί, το clematis έρεε στο έδαφος, έπεσαν κλαδιά γιασεμιού και φύτρωσαν μερικά σπάνια αρωματικά λουλούδια, τα οποία ονομάζονταν κρίνοι σκώρων για τα ευαίσθητα πέταλά τους, παρόμοια με τα φτερά των πεταλούδων. Τα τριαντάφυλλα όμως... ήταν τα πιο όμορφα από όλα. Ποτέ αργότερα, στα θερμοκήπια του Βορρά, δεν βρήκα τέτοια τριαντάφυλλα που σβήνουν την ψυχή, όπως αυτά που σκέπαζαν το σπίτι μου στο Νότο. Κρεμάστηκαν σε μακριές γιρλάντες πάνω από τη βεράντα, γεμίζοντας τον αέρα με ένα άρωμα που δεν θολώνει από άλλες μυρωδιές της γης. Νωρίς το πρωί, πλυμένα με δροσιά, ήταν τόσο βελούδινα και καθαρά που δεν μπορούσα να μην σκεφτώ: μάλλον έτσι θα έπρεπε να είναι οι ασφόδελοι του Θεού Κήπου της Εδέμ.
Η αρχή της ζωής μου ήταν σαν τη ζωή κάθε άλλου παιδιού. Ήρθα, είδα, κέρδισα - όπως συμβαίνει πάντα με το πρώτο παιδί της οικογένειας. Φυσικά, υπήρχε μεγάλη διαμάχη για το πώς να με αποκαλούν. Το πρώτο παιδί της οικογένειας δεν μπορεί να λέγεται με τίποτα. Ο πατέρας μου πρότεινε να ονομαστώ Μίλντρεντ Κάμπελ, προς τιμήν μιας από τις προγιαγιάδες που εκτιμούσε πολύ, και αρνήθηκε να λάβει μέρος σε οποιαδήποτε περαιτέρω συζήτηση. Η μητέρα μου έλυσε το πρόβλημα ξεκαθαρίζοντας ότι ήθελε να μου δώσει το όνομα της μητέρας της, της οποίας το πατρικό όνομα ήταν Helen Everett. Ωστόσο, στο δρόμο για την εκκλησία με εμένα στην αγκαλιά του, ο πατέρας μου φυσικά ξέχασε αυτό το όνομα, ειδικά επειδή δεν ήταν από αυτά που σκεφτόταν σοβαρά. Όταν ο ιερέας τον ρώτησε πώς θα ονομάσει το παιδί, θυμήθηκε μόνο ότι είχαν αποφασίσει να μου δώσουν το όνομα της γιαγιάς μου και της είπε το όνομά της: Έλενα Άνταμς.
Μου είπαν ότι ακόμη και ως μωρό με μακριά φορέματα έδειχνα ένθερμο και αποφασιστικό χαρακτήρα. Ό,τι έκαναν οι άλλοι παρουσία μου, προσπάθησα να το επαναλάβω. Στους έξι μήνες τράβηξα την προσοχή όλων λέγοντας ξεκάθαρα «Τσάι, τσάι, τσάι». Ακόμη και μετά την ασθένειά μου, θυμήθηκα μια από τις λέξεις που έμαθα τους πρώτους μήνες. Ήταν η λέξη «νερό» και συνέχισα να βγάζω παρόμοιους ήχους, προσπαθώντας να την επαναλάβω, ακόμα και όταν χάθηκε η ικανότητα ομιλίας. Σταμάτησα να επαναλαμβάνω «βα-βα» μόνο όταν έμαθα να συλλαβίζω τη λέξη.
Μου είπαν ότι πήγα την ημέρα που έκλεισα ένα έτος. Η μητέρα μόλις με είχε βγάλει από το μπάνιο και με κρατούσε στην αγκαλιά της όταν ξαφνικά την προσοχή μου τράβηξαν οι σκιές των φύλλων που τρεμοπαίζουν που χόρευαν στο φως του ήλιου στο γυαλιστερό πάτωμα. Γλίστρησα από την αγκαλιά της μητέρας μου και σχεδόν έτρεξα προς το μέρος τους. Όταν στέρεψε η παρόρμηση, έπεσα και έκλαψα για να με ξαναπάρει η μάνα μου στην αγκαλιά της.
Αυτοί χαρούμενες μέρεςδεν κράτησε πολύ. Μόνο ένα σύντομη άνοιξη, που κουδουνίζει από το κελάηδισμα των ταύρων και των κοριτσιών, μόνο ένα καλοκαίρι, γενναιόδωρο με φρούτα και τριαντάφυλλα, μόνο ένα κόκκινο-χρυσό φθινόπωρο... Πέταξαν, αφήνοντας τα δώρα τους στα πόδια ενός ένθερμου παιδιού που τους θαύμαζε. Τότε, στη θλιβερή καταχνιά του Φεβρουαρίου, ήρθε η αρρώστια, έκλεισε τα μάτια και τα αυτιά μου και με βύθισε στην αναίσθηση ενός νεογέννητου μωρού. Ο γιατρός διαπίστωσε ότι υπήρχε έντονη ροή αίματος στον εγκέφαλο και στο στομάχι και σκέφτηκε ότι δεν θα επιζούσα. Ωστόσο, νωρίς ένα πρωί ο πυρετός με άφησε, τόσο ξαφνικά και μυστηριωδώς όσο είχε εμφανιστεί. Υπήρχε μεγάλη χαρά στην οικογένεια σήμερα το πρωί. Κανείς, ούτε ο γιατρός, δεν ήξερε ότι δεν θα ξανακούσω ούτε θα ξαναέβλεπα.
Διατηρώ, μου φαίνεται, αόριστες αναμνήσεις από αυτήν την ασθένεια. Θυμάμαι την τρυφερότητα με την οποία η μητέρα μου προσπάθησε να με ηρεμήσει κατά τις οδυνηρές ώρες του ταλαιπωρίας και του πόνου, καθώς και τη σύγχυση και την ταλαιπωρία μου όταν ξύπνησα μετά από μια ανήσυχη νύχτα που πέρασα σε παραλήρημα, και έστρεψα τα ξερά, φλεγμονώδη μάτια μου στο τοίχο, μακριά από το άλλοτε αγαπημένο φως που τώρα κάθε μέρα γινόταν όλο και πιο αμυδρό. Αλλά, με εξαίρεση αυτές τις φευγαλέες αναμνήσεις, αν όντως είναι αναμνήσεις, το παρελθόν μου φαίνεται κάπως εξωπραγματικό, σαν εφιάλτης.
Σταδιακά, συνήθισα το σκοτάδι και τη σιωπή που με περικύκλωναν και ξέχασα ότι κάποτε όλα ήταν διαφορετικά, μέχρι που εμφανίστηκε... η δασκάλα μου... αυτή που έμελλε να απελευθερώσει την ψυχή μου στην ελευθερία. Αλλά ακόμη και πριν εμφανιστεί, στους πρώτους δεκαεννέα μήνες της ζωής μου, έπιασα φευγαλέες εικόνες από καταπράσινα χωράφια, λαμπερούς ουρανούς, δέντρα και λουλούδια, που το σκοτάδι που ακολούθησε δεν μπορούσε να σβήσει εντελώς. Αν κάποτε είχαμε όραση, «αυτή η μέρα είναι δική μας, και όλα όσα μας έδειξε είναι δικά μας».
Κεφάλαιο 2. ΑΓΑΠΗΜΕΝΟΙ ΜΟΥ
Δεν μπορώ να θυμηθώ τι συνέβη τους πρώτους μήνες μετά την ασθένειά μου. Το μόνο που ξέρω είναι ότι καθόμουν στην αγκαλιά της μητέρας μου ή κολλούσα στο φόρεμά της ενώ εκείνη έκανε τις δουλειές του σπιτιού. Τα χέρια μου ένιωθα κάθε αντικείμενο, εντόπισα κάθε κίνηση και με αυτόν τον τρόπο μπόρεσα να μάθω πολλά. Σύντομα ένιωσα την ανάγκη να επικοινωνήσω με άλλους και άρχισα να δίνω αδέξια κάποια σημάδια. Το να κουνάς το κεφάλι σου σήμαινε «όχι», το να γνέφεις σήμαινε «ναι», το τράβηγμα προς το μέρος σου σήμαινε «έλα», το να απομακρύνεσαι σήμαινε «φύγε». Κι αν ήθελα ψωμί; Μετά προσποιήθηκα ότι έκοψα τις φέτες και τις αλείψα με βούτυρο. Αν ήθελα παγωτό για μεσημεριανό, θα τους έδειχνα πώς να γυρίζουν το χερούλι της παγωτομηχανής και να κουνιέμαι σαν να είχα παγώσει. Η μητέρα κατάφερε να μου εξηγήσει πολλά. Πάντα ήξερα πότε ήθελε να φέρω κάτι και έτρεξα προς την κατεύθυνση που με έσπρωχνε. Είναι στη στοργική της σοφία που οφείλω ό,τι ήταν καλό και φωτεινό στην αδιαπέραστη μακρά νύχτα μου.
Σε ηλικία πέντε ετών, έμαθα να διπλώνω και να βγάζω καθαρά ρούχα όταν τα έφερναν μετά το πλύσιμο και να ξεχωρίζω τα ρούχα μου από τα άλλα. Με τον τρόπο που ντύνονταν η μητέρα και η θεία μου, μάντεψα πότε θα έβγαιναν κάπου, και πάντα παρακαλούσα να με πάρουν μαζί τους. Πάντα με έστελναν όταν μας ερχόντουσαν καλεσμένοι, και, αποχωρώντας τους, πάντα κουνούσα το χέρι μου. Νομίζω ότι έχω μια αόριστη μνήμη για το νόημα αυτής της χειρονομίας. Μια μέρα ήρθαν κάποιοι κύριοι να επισκεφτούν τη μητέρα μου. Ένιωσα το πάτημα της εξώπορτας να κλείνει και άλλους θορύβους που συνόδευαν την άφιξή τους. Με μια ξαφνική θεοφάνεια, πριν προλάβει κανείς να με σταματήσει, έτρεξα στον επάνω όροφο, ανυπόμονα να πραγματοποιήσω την ιδέα μου για μια «τουαλέτα εξόδου». Στεκόμενος μπροστά στον καθρέφτη, όπως ήξερα ότι είχαν κάνει άλλοι, έβαλα λάδι στο κεφάλι μου και ξεσκόνισα το πρόσωπό μου με πούδρα. Έπειτα σκέπασα το κεφάλι μου με ένα πέπλο, ώστε να καλύψει το πρόσωπό μου και να πέσει σε πτυχές στους ώμους μου. Έδεσα μια τεράστια φασαρία στην παιδική μου μέση, ώστε να κρέμεται πίσω από την πλάτη μου, κρεμασμένη σχεδόν στο στρίφωμα μου. Έτσι ντυμένος κατέβηκα τις σκάλες στο σαλόνι για να διασκεδάσω την παρέα.
Δεν θυμάμαι πότε συνειδητοποίησα για πρώτη φορά ότι ήμουν διαφορετικός από τους άλλους ανθρώπους, αλλά είμαι σίγουρος ότι συνέβη πριν έρθει ο δάσκαλός μου. Παρατήρησα ότι η μητέρα μου και οι φίλοι μου δεν χρησιμοποιούν ταμπέλες όπως εγώ όταν θέλουν να επικοινωνήσουν κάτι μεταξύ τους. Μιλούσαν με το στόμα τους. Μερικές φορές στεκόμουν ανάμεσα σε δύο συνομιλητές και άγγιζα τα χείλη τους. Ωστόσο, δεν μπορούσα να καταλάβω τίποτα, και ενοχλήθηκα. Κι εγώ κίνησα τα χείλη μου και έκανα χειρονομίες απελπισμένα, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Μερικές φορές με εξόργιζε τόσο πολύ που κλωτσούσα και ούρλιαζα μέχρι να εξαντληθώ.
Υποθέτω ότι ήξερα ότι ήμουν κακός γιατί ήξερα ότι κλωτσώντας την Έλλα, τη νταντά μου, την πλήγωνα. Όταν λοιπόν πέρασε η οργή, ένιωσα κάτι σαν τύψεις. Αλλά δεν μπορώ να θυμηθώ ούτε μία φορά που με εμπόδισε να συμπεριφέρομαι έτσι αν δεν έπαιρνα αυτό που ήθελα. Μόνιμοι σύντροφοί μου εκείνες τις μέρες ήταν η Μάρθα Ουάσινγκτον, η κόρη της μαγείρισσας μας, και η Μπελ, η παλιά μας σέττερ, κάποτε εξαιρετική κυνηγός. Η Μάρθα Ουάσινγκτον καταλάβαινε τα σημάδια μου και σχεδόν πάντα μπορούσα να την πείσω να κάνει αυτό που ήθελα. Μου άρεσε να την εξουσιάζω, και τις περισσότερες φορές υποτάχτηκε στην τυραννία μου, χωρίς να διακινδυνεύει να τσακωθεί. Ήμουν δυνατός, ενεργητικός και αδιαφορούσα για τις συνέπειες των πράξεών μου. Ταυτόχρονα, ήξερα πάντα τι ήθελα και επέμενα μόνος μου, ακόμα κι αν έπρεπε να παλέψω γι' αυτό, μη γλιτώνοντας την κοιλιά μου. Περάσαμε πολύ χρόνο στην κουζίνα, ζυμώνοντας ζύμη, βοηθώντας να φτιάξουμε παγωτό, αλέθαμε κόκκους καφέ, τσακωθήκαμε για μπισκότα, ταΐζοντας τα κοτόπουλα και τις γαλοπούλες που έτρεχαν γύρω από τη βεράντα της κουζίνας. Πολλοί από αυτούς ήταν εντελώς ήμεροι, έτσι έφαγαν από τα χέρια τους και επέτρεψαν να τους αγγίξουν. Μια μέρα μια μεγάλη γαλοπούλα μου άρπαξε μια ντομάτα και έφυγε τρέχοντας μαζί της. Εμπνευσμένοι από το παράδειγμα της γαλοπούλας, κλέψαμε από την κουζίνα μια γλυκιά πίτα που ο μάγειρας είχε μόλις παγώσει και έφαγε και την τελευταία ψίχα της. Τότε ήμουν πολύ άρρωστος και αναρωτήθηκα αν η γαλοπούλα είχε την ίδια θλιβερή μοίρα.
Η φραγκόκοτα, ξέρατε, της αρέσει να φωλιάζει στο γρασίδι, στα περισσότερα απόμερα μέρη. Μια από τις αγαπημένες μου ασχολίες ήταν το κυνήγι των αυγών της στο ψηλό γρασίδι. Δεν μπορούσα να πω στη Μάρθα Ουάσινγκτον ότι ήθελα να ψάξω για αυγά, αλλά μπορούσα να πιάσω τα χέρια μου και να τα τοποθετήσω στο γρασίδι, υποδεικνύοντας κάτι στρογγυλό που κρυβόταν στο γρασίδι. Η Μάρθα με κατάλαβε. Όταν ήμασταν τυχεροί και βρήκαμε φωλιά, δεν της επέτρεψα ποτέ να πάρει τα αυγά στο σπίτι, κάνοντάς με να καταλάβω με σημάδια ότι μπορεί να πέσει και να τα σπάσει.
Τα σιτηρά αποθηκεύονταν στους αχυρώνες, τα άλογα φυλάσσονταν στους στάβλους, αλλά υπήρχε και μια αυλή όπου άρμεγαν τις αγελάδες το πρωί και το βράδυ. Ήταν πηγή αδιάσπαστου ενδιαφέροντος για τη Μάρθα και εμένα. Οι γαλατάδες μου επέτρεπαν να βάζω τα χέρια μου στην αγελάδα ενώ άρμεγα, και συχνά δεχόμουν ένα μαστίγιο από την ουρά της αγελάδας για την περιέργειά μου.
Η προετοιμασία για τα Χριστούγεννα μου έφερνε πάντα χαρά. Φυσικά, δεν ήξερα τι συνέβαινε, αλλά χάρηκα με τις ευχάριστες μυρωδιές που αναδύονταν σε όλο το σπίτι και τα μεζεδάκια που δόθηκαν στη Μάρθα Ουάσινγκτον και σε εμένα για να μας κρατήσουν ήσυχους. Αναμφίβολα μπήκαμε κάτω από τα πόδια μας, αλλά αυτό σε καμία περίπτωση δεν μείωσε την ευχαρίστησή μας. Μας επέτρεψαν να αλέσουμε μπαχαρικά, να ταξινομήσουμε τις σταφίδες και να γλείφουμε στρόβιλους. Κρέμασα την κάλτσα μου για τον Άγιο Βασίλη επειδή το έκαναν άλλοι, αλλά δεν θυμάμαι να με ενδιέφερε πολύ αυτή η τελετή, που με έκανε να ξυπνήσω πριν ξημερώσει και να τρέξω να βρω δώρα.
Η Μάρθα Ουάσινγκτον αγαπούσε να παίζει φάρσες όπως κι εγώ. Δύο μικρά παιδιά κάθονταν στη βεράντα μια ζεστή μέρα του Ιουνίου. Το ένα ήταν μαύρο σαν δέντρο, με ένα σοκ από ελαστικές μπούκλες, δεμένο με κορδόνια σε πολλά ψωμάκια που προεξέχουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Το άλλο είναι λευκό, με μακριές χρυσαφένιες μπούκλες. Ο ένας ήταν έξι ετών, ο άλλος δύο ή τρία χρόνια μεγαλύτερος. Το μικρότερο κορίτσι ήταν τυφλό, το μεγαλύτερο ονομαζόταν Μάρθα Ουάσινγκτον. Στην αρχή κόψαμε προσεκτικά τους χάρτινους ανθρώπους με ψαλίδι, αλλά σύντομα βαρεθήκαμε αυτή τη διασκέδαση και, έχοντας κόψει τα κορδόνια από τα παπούτσια μας σε κομμάτια, κόψαμε όλα τα φύλλα από το αγιόκλημα που μπορούσαμε να φτάσουμε. Μετά από αυτό, έστρεψα την προσοχή μου στα ελατήρια στα μαλλιά της Μάρθας. Στην αρχή αντιτάχθηκε, αλλά μετά αποδέχτηκε τη μοίρα της. Αποφασίζοντας τότε ότι η δικαιοσύνη απαιτεί αντίποινα, άρπαξε το ψαλίδι και κατάφερε να κόψει μια από τις μπούκλες μου. Θα τα είχε κόψει όλα αν όχι η έγκαιρη παρέμβαση της μητέρας μου.
Τα γεγονότα εκείνων των πρώτων χρόνων έμειναν στη μνήμη μου ως αποσπασματικά αλλά ζωντανά επεισόδια. Έδωσαν νόημα στη σιωπηλή άσκοπη ζωή μου.
Μια μέρα έτυχε να χύσω νερό στην ποδιά μου, και το άπλωσα στο σαλόνι μπροστά στο τζάκι να στεγνώσει. Η ποδιά δεν στέγνωσε όσο γρήγορα ήθελα, και πλησίασα και την κόλλησα κατευθείαν στα αναμμένα κάρβουνα. Η φωτιά άναψε, και εν ριπή οφθαλμού οι φλόγες με τύλιξαν. Τα ρούχα μου πήραν φωτιά, βόγκησα απελπισμένα και ο θόρυβος προσέλκυσε τη Βάινι, την παλιά μου νταντά, να βοηθήσει. Πετώντας μια κουβέρτα από πάνω μου, κόντεψε να με πνίξει, αλλά κατάφερε να σβήσει τη φωτιά. Κατέβηκα με, θα έλεγε κανείς, έναν ελαφρύ τρόμο.
Εκείνη τη στιγμή έμαθα πώς να χρησιμοποιώ ένα κλειδί. Ένα πρωί έκλεισα τη μητέρα μου στην ντουλάπα, όπου αναγκάστηκε να μείνει για τρεις ώρες, αφού οι υπηρέτες βρίσκονταν σε ένα απομακρυσμένο μέρος του σπιτιού. Χτύπησε την πόρτα, κι εγώ κάθισα έξω στα σκαλιά και γελούσα, νιώθοντας το σοκ από κάθε χτύπημα. Αυτή η πιο επιβλαβής λέπρα μου έπεισε τους γονείς μου ότι έπρεπε να αρχίσουν να με διδάσκουν το συντομότερο δυνατό. Αφού η δασκάλα μου Anne Sullivan ήρθε να με δει, προσπάθησα να την κλειδώσω στο δωμάτιο το συντομότερο δυνατό. Ανέβηκα πάνω με κάτι που η μητέρα μου μου είπε ότι έπρεπε να δοθεί στη δεσποινίς Σάλιβαν. Αλλά μόλις της το έδωσα, έκλεισα την πόρτα και την κλείδωσα και έκρυψα το κλειδί στο χολ κάτω από την ντουλάπα. Ο πατέρας μου αναγκάστηκε να ανέβει τη σκάλα και να σώσει τη δεσποινίς Σάλιβαν από το παράθυρο, προς απερίγραπτη χαρά μου. Επέστρεψα το κλειδί μόνο λίγους μήνες αργότερα.
Όταν ήμουν πέντε χρονών, μετακομίσαμε από ένα σπίτι καλυμμένο με αμπέλια σε ένα μεγάλο. νέο σπίτι. Η οικογένειά μας αποτελούνταν από τον πατέρα μας, τη μητέρα μας, δύο μεγαλύτερα ετεροθαλή αδέρφια και, στη συνέχεια, την αδελφή μας Μίλντρεντ. Η πιο παλιά μου ανάμνηση από τον πατέρα μου είναι πώς φτάνω προς αυτόν μέσα από σωρούς χαρτιού και τον βρίσκω με ένα μεγάλο φύλλο χαρτιού, το οποίο για κάποιο λόγο το κρατά μπροστά στο πρόσωπό του. Ήμουν πολύ μπερδεμένος, αναπαρήγαγα τη δράση του, φόρεσα ακόμη και τα γυαλιά του, ελπίζοντας ότι θα με βοηθούσαν να λύσω τον γρίφο. Αλλά για αρκετά χρόνια αυτό το μυστικό παρέμενε μυστικό. Μετά έμαθα τι ήταν οι εφημερίδες και ότι ο πατέρας μου δημοσίευσε μια από αυτές.
Ο πατέρας μου ήταν ένας ασυνήθιστα τρυφερός και γενναιόδωρος άνθρωπος, ατελείωτα αφοσιωμένος στην οικογένειά του. Σπάνια μας άφηνε, φεύγοντας από το σπίτι μόνο την περίοδο του κυνηγιού. Όπως μου είπαν, ήταν ένας υπέροχος κυνηγός, διάσημος για την ακρίβειά του ως σκοπευτής. Ήταν ένας φιλόξενος οικοδεσπότης, ίσως και πολύ φιλόξενος, αφού σπάνια ερχόταν σπίτι χωρίς επισκέπτη. Το ιδιαίτερο καμάρι του ήταν ο τεράστιος κήπος του, όπου, σύμφωνα με ιστορίες, καλλιεργούσε τα πιο εκπληκτικά καρπούζια και φράουλες στην περιοχή μας. Μου έφερνε πάντα τα πρώτα ώριμα σταφύλια και τα καλύτερα μούρα. Θυμάμαι πόσο με συγκίνησε η στοχαστικότητα του καθώς με οδηγούσε από δέντρο σε δέντρο, από κλήμα σε κλήμα και τη χαρά του όταν κάτι μου έδινε ευχαρίστηση.
Ήταν εξαιρετικός αφηγητής και, αφού κατάκτησα τη γλώσσα των βουβών, ζωγράφισε αδέξια σημάδια στην παλάμη μου, μεταφέροντας τα πιο πνευματώδη ανέκδοτά του, και αυτό που τον ευχαριστούσε περισσότερο ήταν όταν τα επανέλαβα στο σημείο.
Ήμουν στο Βορρά, απολαμβάνοντας τις τελευταίες όμορφες μέρες του καλοκαιριού του 1896, όταν έφτασε η είδηση του θανάτου του. Ήταν άρρωστος για λίγο, βίωσε σύντομο αλλά πολύ οξύ πόνο - και όλα είχαν τελειώσει. Αυτή ήταν η πρώτη μου σοβαρή απώλεια, η πρώτη μου προσωπική βούρτσα με τον θάνατο.
Πώς μπορώ να γράψω για τη μητέρα μου; Είναι τόσο κοντά μου που το να μιλάω γι 'αυτήν φαντάζει ακατανόητο.
Για πολύ καιρό θεωρούσα την μικρή μου αδερφή εισβολέα. Συνειδητοποίησα ότι δεν ήμουν πια το μόνο φως στο παράθυρο της μητέρας μου και αυτό με γέμισε ζήλια. Η Μίλντρεντ καθόταν συνεχώς στην αγκαλιά της μητέρας της, όπου είχα συνηθίσει να κάθομαι, και ιδιοποιήθηκε όλη τη φροντίδα και τον χρόνο της μητέρας της. Μια μέρα συνέβη κάτι που, κατά τη γνώμη μου, πρόσθεσε την προσβολή στον τραυματισμό.
Εκείνη την εποχή είχα μια λατρεμένη, φθαρμένη κούκλα Νάνσυ. Αλίμονο, ήταν συχνά αβοήθητο θύμα των βίαιων εκρήξεων και της φλογερής μου στοργής για εκείνη, από την οποία απέκτησε μια ακόμη πιο άθλια εμφάνιση. Είχα άλλες κούκλες που μπορούσαν να μιλούν και να κλαίνε, να ανοιγοκλείνουν τα μάτια τους, αλλά δεν αγαπούσα καμία από αυτές όσο η Νάνσυ. Είχε τη δική της κούνια και συχνά την κουνούσα να κοιμηθεί για μια ώρα ή περισσότερο. Φύλαγα με ζήλια και την κούκλα και την κούνια, αλλά μια μέρα ανακάλυψα τη μικρή μου αδερφή να κοιμάται ήρεμα σε αυτήν. Εξοργισμένος με αυτή την αυθάδεια κάποιου με τον οποίο δεν είχα ακόμη δεθεί με δεσμούς αγάπης, εξαγριώθηκα και ανέτρεψα το λίκνο. Το παιδί θα μπορούσε να αυτοκτονήσει μέχρι θανάτου, αλλά η μητέρα κατάφερε να την πιάσει.
Αυτό συμβαίνει όταν περιπλανιόμαστε στην κοιλάδα της μοναξιάς, σχεδόν αγνοώντας την τρυφερή στοργή που αναδύεται από τα καλά λόγια, τις συγκινητικές πράξεις και τη φιλική επικοινωνία. Στη συνέχεια, όταν επέστρεψα στους κόλπους της ανθρώπινης κληρονομιάς που ήταν δικαιωματικά δική μου, η καρδιά της Μίλντρεντ και η καρδιά μου βρήκαν η μία την άλλη. Μετά από αυτό ήμασταν χαρούμενοι που πηγαίναμε χέρι-χέρι όπου κι αν μας οδηγούσε η ιδιοτροπία, αν και εκείνη δεν καταλάβαινε καθόλου τη νοηματική μου γλώσσα, και εγώ δεν καταλάβαινα τη μωρό της.
Κεφάλαιο 3. ΑΠΟ ΤΟ ΣΚΟΤΑΔΙ ΤΗΣ ΑΙΓΥΠΤΟΥ
Καθώς μεγάλωνα, η επιθυμία μου να εκφραστώ μεγάλωνε. Τα λίγα σημάδια που χρησιμοποιούσα ανταποκρίνονταν όλο και λιγότερο στις ανάγκες μου και η αδυναμία να εξηγήσω τι ήθελα συνοδευόταν από εκρήξεις οργής. Ένιωσα σαν να με κρατούσαν κάποια αόρατα χέρια και έκανα απεγνωσμένες προσπάθειες να ελευθερωθώ. αγωνίστηκα. Δεν είναι ότι αυτές οι παραπαίξεις βοήθησαν, αλλά το πνεύμα αντίστασης ήταν πολύ δυνατό μέσα μου. Συνήθως κατέληγα να ξεσπάσω σε κλάματα και να κατέληγα εντελώς εξουθενωμένη. Αν η μητέρα μου βρισκόταν κοντά εκείνη τη στιγμή, θα σύρθηκα στην αγκαλιά της, πολύ δυστυχισμένη για να θυμηθώ την αιτία της καταιγίδας. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, η ανάγκη για νέους τρόπους επικοινωνίας με τους άλλους έγινε τόσο επιτακτική που οι εκρήξεις θυμού επαναλαμβάνονταν κάθε μέρα και μερικές φορές κάθε ώρα.
Οι γονείς μου ήταν βαθιά αναστατωμένοι και μπερδεμένοι. Ζούσαμε πολύ μακριά από τα σχολεία για τυφλούς ή κωφούς και φαινόταν μη ρεαλιστικό ότι κάποιος θα ταξίδευε μια τέτοια απόσταση για να διδάξει ένα παιδί ιδιωτικά. Κατά καιρούς, ακόμη και οι φίλοι και η οικογένειά μου αμφέβαλλαν ότι θα μπορούσα να διδαχθώ οτιδήποτε. Για τη μητέρα μου, η μόνη αχτίδα ελπίδας άστραψε στο βιβλίο του Charles Dickens American Notes. Εκεί διάβασε μια ιστορία για τη Λόρα Μπρίτζμαν, η οποία, όπως και εγώ, ήταν κωφή και τυφλή, και όμως έλαβε εκπαίδευση. Αλλά η μητέρα θυμόταν επίσης με απελπισία ότι ο Δρ Χάου, που ανακάλυψε τη μέθοδο διδασκαλίας κωφών και τυφλών, είχε πεθάνει εδώ και καιρό. Ίσως οι μέθοδοί του να πέθαναν μαζί του, και ακόμα κι αν δεν πέθαιναν, τότε πώς θα μπορούσε ένα κοριτσάκι στη μακρινή Αλαμπάμα να εκμεταλλευτεί αυτά τα υπέροχα οφέλη;
Όταν ήμουν έξι χρονών, ο πατέρας μου άκουσε για έναν εξέχοντα οφθαλμίατρο της Βαλτιμόρης που πέτυχε επιτυχία σε πολλές περιπτώσεις που έμοιαζαν απελπιστικές. Οι γονείς μου αποφάσισαν να με πάνε στη Βαλτιμόρη και να δουν αν θα μπορούσε να γίνει κάτι για μένα.
Το ταξίδι ήταν πολύ ευχάριστο. Ποτέ δεν έπεσα σε θυμό: απασχόλησαν πάρα πολύ το μυαλό και τα χέρια μου. Έκανα φίλους με πολλούς ανθρώπους στο τρένο. Μια κυρία μου έδωσε ένα κουτί με κοχύλια. Ο πατέρας μου τους τρύπησε για να τα κορδόνι, και με απασχόλησαν ευτυχώς για πολλή ώρα. Ο αγωγός της άμαξας αποδείχθηκε επίσης πολύ ευγενικός. Πολλές φορές, κολλημένος στο στρίφωμα του σακακιού του, τον ακολούθησα καθώς τριγυρνούσε τους επιβάτες, τρυπώντας εισιτήρια. Ο συνθέτης του, με τον οποίο μου έδωσε να παίξω, ήταν ένα μαγικό παιχνίδι. Καθισμένος αναπαυτικά στη γωνία του καναπέ μου, διασκέδαζα για ώρες ανοίγοντας τρύπες σε χαρτόνια.
Η θεία μου μου έβγαλε μια μεγάλη κούκλα από τις πετσέτες. Ήταν ένα εξαιρετικά άσχημο πλάσμα, χωρίς μύτη, στόμα, μάτια ή αυτιά. Ούτε η φαντασία ενός παιδιού δεν μπορούσε να εντοπίσει ένα πρόσωπο σε αυτή τη σπιτική κούκλα. Είναι περίεργο ότι η απουσία ματιών με χτύπησε περισσότερο από όλα τα άλλα ελαττώματα της κούκλας μαζί. Το επισήμανα επίμονα στους γύρω μου, αλλά κανείς δεν σκέφτηκε να προσθέσει μάτια στην κούκλα. Ξαφνικά μια λαμπρή ιδέα μου ήρθε: πηδώντας από τον καναπέ και ψαχουλεύοντας κάτω από αυτόν, βρήκα τον μανδύα της θείας μου, στολισμένο με μεγάλες χάντρες. Έχοντας σκίσει δύο χάντρες, υπέδειξα στη θεία μου ότι ήθελα να τις ράψει στην κούκλα. Σήκωσε το χέρι μου στα μάτια της ερωτηματικά, και έγνεψα αποφασιστικά ως απάντηση. Οι χάντρες ήταν ραμμένες στα σωστά σημεία και δεν μπορούσα να συγκρατήσω τη χαρά μου. Ωστόσο, αμέσως μετά έχασα κάθε ενδιαφέρον για την κούκλα που είχε ξαναβρεί την όρασή της.
Κατά την άφιξή μας στη Βαλτιμόρη, συναντηθήκαμε με τον γιατρό Chisholm, ο οποίος μας υποδέχθηκε πολύ ευγενικά, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Ωστόσο, συμβούλεψε τον πατέρα του να ζητήσει συμβουλές από τον γιατρό Alexander Graham Bell από την Ουάσιγκτον. Μπορεί να δώσει πληροφορίες για σχολεία και δασκάλους για κωφά ή τυφλά παιδιά. Με τη συμβουλή του γιατρού, πήγαμε αμέσως στην Ουάσιγκτον για να δούμε τον γιατρό Μπελ.
Ο πατέρας μου ταξίδευε με βαριά καρδιά και μεγάλους φόβους, κι εγώ, αγνοώντας τα βάσανά του, χάρηκα, απολαμβάνοντας την ευχαρίστηση να μετακινούμαι από τόπο σε τόπο.
Από τα πρώτα λεπτά ένιωσα την τρυφερότητα και τη συμπόνια να πηγάζει από τον Δρ Μπελ, η οποία, μαζί με τα εκπληκτικά επιστημονικά του επιτεύγματα, κέρδισε τις καρδιές πολλών. Με κράτησε στην αγκαλιά του και κοίταξα το ρολόι τσέπης του, το οποίο έφτιαξε για να μου κουδουνίσει. Κατάλαβε καλά τα σημάδια μου. Το συνειδητοποίησα και τον αγάπησα γι' αυτό. Ωστόσο, δεν μπορούσα καν να ονειρευτώ ότι η συνάντηση μαζί του θα γινόταν η πόρτα από την οποία θα περνούσα από το σκοτάδι στο φως, από την αναγκαστική μοναξιά στη φιλία, την επικοινωνία, τη γνώση, την αγάπη.
Ο Δρ Μπελ συμβούλεψε τον πατέρα μου να γράψει στον κ. Ανάγνο, τον διευθυντή του Ινστιτούτου Πέρκινς στη Βοστώνη, όπου ο Δρ Χάου εργαζόταν κάποτε, και να ρωτήσει αν γνώριζε κάποιον δάσκαλο που θα μπορούσε να αναλάβει την εκπαίδευσή μου. Ο πατέρας το έκανε αμέσως αυτό και λίγες εβδομάδες αργότερα έφτασε ένα ευγενικό γράμμα από τον γιατρό Ανάγνο με τα παρηγορητικά νέα ότι είχε βρεθεί ένας τέτοιος δάσκαλος. Αυτό συνέβη το καλοκαίρι του 1886, αλλά η δεσποινίς Σάλιβαν δεν ήρθε σε εμάς παρά τον επόμενο Μάρτιο.
Με αυτόν τον τρόπο βγήκα από το σκοτάδι της Αιγύπτου και στάθηκα μπροστά στο Σινά. Και η Θεία Δύναμη άγγιξε την ψυχή μου, και έλαβε την όρασή της, και γνώρισα πολλά θαύματα. Άκουσα μια φωνή που είπε: «Η γνώση είναι αγάπη, φως και ενόραση».
Κεφάλαιο 4. ΒΗΜΑΤΑ ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΗΣ
Η πιο σημαντική μέρα της ζωής μου ήταν εκείνη που ήρθε να με δει η δασκάλα μου Άννα Σάλιβαν. Είμαι γεμάτος έκπληξη όταν σκέφτομαι την τεράστια αντίθεση μεταξύ των δύο ζωών που συνδέονται αυτή τη μέρα. Αυτό συνέβη στις 7 Μαρτίου 1887, τρεις μήνες πριν κλείσω τα επτά μου χρόνια.
Εκείνη τη σημαντική μέρα, το απόγευμα, στάθηκα στη βεράντα, βουβός, κουφός, τυφλός, περιμένοντας. Από τα σημάδια της μητέρας μου, από τη φασαρία στο σπίτι, μάντεψα αόριστα ότι κάτι ασυνήθιστο επρόκειτο να συμβεί. Έφυγα λοιπόν από το σπίτι και κάθισα να περιμένω αυτό το «κάτι» στα σκαλιά της βεράντας. Ο μεσημεριανός ήλιος, που έσπασε τις μάζες του μελισσόχορτου, ζέστανε το πρόσωπό μου υψωμένο στον ουρανό. Τα δάχτυλα σχεδόν ασυναίσθητα δάχτυλα οικεία φύλλα και λουλούδια, μόλις ανθίζουν προς τη γλυκιά νότια άνοιξη. Δεν ήξερα τι θαύμα ή τι θαύμα επιφύλασσε για μένα το μέλλον. Ο θυμός και η πικρία με βασάνιζαν συνεχώς, αντικαθιστώντας την παθιασμένη βία με βαθιά εξάντληση.
Έχετε βρεθεί ποτέ στη θάλασσα σε μια πυκνή ομίχλη, όταν φαίνεται ότι μια πυκνή λευκή ομίχλη σας τυλίγει στην αφή, και μεγάλο πλοίοσε απελπισμένη αγωνία, νιώθοντας προσεκτικά το βάθος με την παρτίδα του, παίρνει το δρόμο προς την ακτή, κι εσύ περιμένεις με την καρδιά σου να χτυπά, τι θα γίνει; Πριν ξεκινήσει η εκπαίδευσή μου, ήμουν σαν ένα τέτοιο πλοίο, μόνο χωρίς πυξίδα, χωρίς πολλά, ή οποιονδήποτε τρόπο να ξέρω πόσο μακριά ήταν σε έναν ήσυχο κόλπο. «Σβέτα! Δώσε μου φως! - χτύπησε η σιωπηλή κραυγή της ψυχής μου.
Και το φως της αγάπης έλαμψε πάνω μου εκείνη την ώρα.
Ένιωσα βήματα να πλησιάζουν. Άπλωσα το χέρι μου, όπως υπέθεσα, στη μητέρα μου. Κάποιος την πήρε - και βρέθηκα πιασμένος, σφιγμένος στην αγκαλιά αυτού που ήρθε κοντά μου για να αποκαλύψει όλα όσα υπάρχουν και, το πιο σημαντικό, να με αγαπήσει.
Το επόμενο πρωί κατά την άφιξη, η δασκάλα μου με πήγε στο δωμάτιό της και μου έδωσε μια κούκλα. Το έστειλαν τα παιδιά από το Ινστιτούτο Πέρκινς και το έντυσε η Λόρα Μπρίτζμαν. Όλα αυτά όμως τα έμαθα αργότερα. Αφού το έπαιξα λίγο, η δεσποινίς Σάλιβαν έγραψε αργά τη λέξη "k-u-k-l-a" στην παλάμη μου. Αμέσως με ενδιέφερε αυτό το παιχνίδι με τα δάχτυλα και προσπάθησα να το μιμηθώ. Όταν τελικά κατάφερα να απεικονίσω σωστά όλα τα γράμματα, κοκκίνισα από περηφάνια και ευχαρίστηση. Έτρεξα αμέσως στη μητέρα μου, σήκωσα το χέρι μου και της επανέλαβα τα σημάδια που απεικονίζουν την κούκλα. Δεν συνειδητοποίησα ότι έγραφα μια λέξη ή ακόμα και τι σήμαινε. Απλώς, σαν μαϊμού, δίπλωσα τα δάχτυλά μου και τα έβαλα να μιμηθούν αυτό που ένιωθα. Τις επόμενες μέρες, εξίσου απερίσκεπτα, έμαθα να γράφω πολλές λέξεις, όπως «καπέλο», «κύπελλο», «στόμα» και αρκετά ρήματα - «κάθισε», «σήκω», «πάω». Αλλά μόνο μετά από αρκετές εβδομάδες μαθημάτων με τη δασκάλα κατάλαβα ότι όλα στον κόσμο έχουν όνομα.
Μια μέρα, ενώ έπαιζα με τη νέα μου πορσελάνινη κούκλα, η δεσποινίς Σάλιβαν έβαλε την μεγάλη μου κούκλα από κουρέλια στην αγκαλιά μου, έγραψε το «k-u-k-l-a» και ξεκαθάρισε ότι η λέξη ισχύει και για τα δύο. Νωρίτερα είχαμε τσακωθεί για τις λέξεις «s-t-a-k-a-n» και «v-o-d-a». Η δεσποινίς Σάλιβαν προσπάθησε να μου εξηγήσει ότι το «ποτήρι» ήταν γυαλί και το «νερό» ήταν νερό, αλλά εγώ συνέχιζα να μπερδεύω το ένα με το άλλο. Σε απόγνωση, σταμάτησε να προσπαθεί να με συζητήσει για λίγο, μόνο για να τους ξαναρχίσει με την πρώτη ευκαιρία. Είχα βαρεθεί να την πιέζει και να την αρπάζει νέα κούκλα, την πέταξα στο πάτωμα. Με οξεία ευχαρίστηση ένιωσα τα θραύσματά του στα πόδια μου. Το άγριο ξέσπασμά μου δεν ακολούθησε καμία θλίψη ή τύψεις. Δεν μου άρεσε αυτή η κούκλα. Στον ακόμα σκοτεινό κόσμο όπου ζούσα, δεν υπήρχε κανένα εγκάρδιο συναίσθημα, ούτε τρυφερότητα. Ένιωσα τη δασκάλα να σαρώνει τα υπολείμματα της άτυχης κούκλας προς το τζάκι και ένιωσα ικανοποίηση που η αιτία της ταλαιπωρίας μου είχε εξαλειφθεί. Μου έφερε ένα καπέλο και συνειδητοποίησα ότι ετοιμαζόμουν να βγω στο ζεστό φως του ήλιου. Αυτή η σκέψη, αν μια αίσθηση χωρίς λόγια μπορεί να ονομαστεί σκέψη, με έκανε να πηδάω από ευχαρίστηση.
Περπατήσαμε κατά μήκος του μονοπατιού προς το πηγάδι, ελκυσμένοι από το άρωμα του μελισσόχορτου που κάλυπτε τον φράχτη του. Κάποιος στάθηκε εκεί και αντλούσε νερό. Ο δάσκαλός μου έβαλε το χέρι μου κάτω από το ρέμα. Καθώς το κρύο ρεύμα χτύπησε την παλάμη μου, έγραψε τη λέξη «v-o-d-a» στην άλλη παλάμη, πρώτα αργά και μετά γρήγορα. Πάγωσα, η προσοχή μου επικεντρώθηκε στην κίνηση των δακτύλων της. Ξαφνικά ένιωσα μια αόριστη εικόνα για κάτι ξεχασμένο... την απόλαυση μιας σκέψης που επέστρεψε. Κάπως έτσι μου αποκαλύφθηκε ξαφνικά η μυστηριώδης ουσία της γλώσσας. Συνειδητοποίησα ότι το «νερό» ήταν μια υπέροχη δροσιά που ξεχείλιζε την παλάμη μου. Ο ζωντανός κόσμος ξύπνησε την ψυχή μου και της έδωσε φως.