Hipotezė, kad paukščiai išsivystė iš roplių, buvo iškelta XIX amžiaus antroje pusėje. Tačiau paukščių kilmės klausimas vis dar sukelia karštas diskusijas tarp paleontologų.
Protėviai
Problema ta, kad trūksta paukščių protėvių arba „pirmojo paukščio“. Rasti atspaudai interpretuojami įvairiai ir ne vienas radinys tikrai laikomas šiuolaikinių paukščių protėviu. Trumpai kalbėdami apie paukščių kilmę, turėtume apibūdinti reikšmingiausius radinius, kurie leidžia suprasti paukščių kilmę iš roplių.
- Archeopteriksas . Pats pirmasis radinys, rastas Bavarijoje 1861 m. Remiantis atrastais atspaudais, buvo aprašytas mažas varnos dydžio padaras, gyvenęs maždaug prieš 150 mln. Plunksnų buvimas rodo, kad jie yra paukščiai. Anatomiškai panašesnis į roplį. Aš negalėjau visiškai skristi. Galbūt jis tik planavo iš filialo į skyrių. Tačiau archeopteriksas priskiriamas paukščių klasei, poklasiui Driežai uodega.
Ryžiai. 1. Archeopteriksas yra seniausias paukštis.
- Enantiornis . Senųjų paukščių liekanos buvo aptiktos Argentinoje 1981 m. Jie gyveno prieš 70–65 milijonus metų ir turėjo paukščiams būdingų savybių: turėjo gerai išvystytus sparnus ir galėjo skraidyti. Dėl dantų buvimo ir skeleto struktūros radinys panašus į Archeopteryx.
- Confuciusornis . Seniausias paukštis, savarankiškai praradęs dantis, buvo rastas Kinijoje. Gyveno maždaug prieš 120 milijonų metų. Snapas buvo padengtas raguotu apvalkalu. Kai kuriais atžvilgiais skeletas panašus į šiuolaikinius paukščius.
- . Jie gyveno prieš 168–66 milijonus metų. Šioje plačioje šeimoje, priklausančioje Theropods, Saurischians būrio pobūriui, yra keletas plunksnuotų dinozaurų rūšių (Deinonychus, Utahraptor, Sinornithosaurus). Svarbiausias yra Microraptor arba „keturių sparnų dinozauras“, kurio priekinėse ir užpakalinėse galūnėse buvo į sparnus panašūs paviršiai.
Ryžiai. 2. Dromaeosauridai.
- . Rasta ir aprašyta Kinijoje 2009 m. Priklauso Troodontidae šeimai, driežų-dubens būriui. Gyveno prieš 167-155 milijonus metų. Jis siekė 30–40 cm ilgio ir svėrė 100 g. Jis turėjo plunksną, ilgą uodegą ir snapą.
Ryžiai. 3. Anchiornis.
Yra ir kitų formų, rodančių plunksnų buvimą dinozauruose. Pavyzdžiui, kaudipteriksas, gyvenęs prieš 120–125 milijonus metų, ant uodegos turėjo vėduoklių plunksnas, kurios greičiausiai pasitarnavo seksualinio partnerio pritraukimui.
Evoliucija nėra linijinis procesas. Rastos formos rodo skirtingų rūšių bandymus įvaldyti oro erdvę. Tiksliai, iš kurios kilmės paukščiai kilo, dar reikia išsiaiškinti.
Hipotezės
Radinių analizė leido suformuluoti hipotezę apie paukščių kilmę ir evoliuciją iš jų dinozaurų protėvių. Pirmieji paukščiai pasirodė juros periodu (prieš 201–145 mln. metų). Ilgą laiką buvo manoma, kad troodontai ir dromaeosauridai – „plunksnuoti dinozaurai“ – artimiausi šiuolaikinių paukščių protėviai.
Ropliai sugebėjimą skraidyti įgijo įvaldę medžius. Laikydami nagus ant priekinių ir galingų užpakalinių galūnių, dinozaurai galėjo laipioti medžiais. Evoliucijos procese jie įgijo galimybę sklandyti naudojant modifikuotus žvynus, kurie vėliau tapo plunksnomis. Remiantis kita hipoteze, ropliai išmoko skristi „iš žemės“, šokinėdami paskui vabzdžius.
TOP 4 straipsniaikurie skaito kartu su tuo
Puikiai suderinta „dinozaurų“ hipotezė sulaukė priešininkų, kai 1991 metais Teksase Shankar Chatterjee rado du fosilinius paukščius – protoavis, gyvenusius prieš 220-200 milijonų metų, t.y. 50-70 metų anksčiau nei Archeopteriksas. Skirtingai nei „Bavarijos paukštis“, Protoavis turi daugiau bendrų bruožų su šiuolaikiniais paukščiais. Tai reiškia, kad teropodai, gyvenę vėliau nei Protoavis, geriausiu atveju yra „broliai“, o ne tiesioginiai paukščių protėviai. Šią hipotezę aktyviai palaikė paleontologas Jevgenijus Kuročkinas.
Chatterjee radinys buvo sutiktas griežtos kritikos. Daugelis paleontologų mano, kad Chatterjee rado chimerą – kaulus, priklausančius skirtingiems gyvūnams. Tokiais duomenimis grįsti hipotezę yra nemoksliška.
Paleontologinės medžiagos apie paukščius yra labai menkos. Nėra jokių abejonių, kad paukščiai atsiskyrė nuo archozaurų (Archosauria), didelės ir įvairios diapsidinių roplių grupės, kuri dominavo mezozojaus eroje. Artimiausių paukščių protėvių reikėtų ieškoti ne tarp skraidančių driežų, o tarp seniausios archozaurų grupės – pseudosuchų arba tekodontų. Tarpinės formos tarp pseudosuchų ir paukščių, kurios parodytų nuoseklius plunksnų vystymosi ir skeleto transformacijos etapus, dar nebuvo aptiktos. Manoma, kad kai kurie pseudosuchai pamažu perėjo prie medžių gyvenimo būdo. Kūno ir uodegos šonuose, išilgai galūnių užpakalinio krašto, atsiradusios raginės žvyneliai leido pailginti šuolius nuo šakos iki šakos (hipotetinė priešpaukščių stadija, 32 pav.). Tolesnė specializacija ir atranka paskatino raumenų ir kaulų struktūros bei sparnų plunksnos formavimąsi (ir atitinkamas transformacijas kitose organų sistemose), kurios suteikė galimybę iš pradžių sklandyti, o vėliau – aktyvų skrydį. Kūno plunksna pirmiausia galėjo išsivystyti kaip prisitaikymas prie šilumos izoliacijos, o tik po to įgavo papildomą kūno sujudinimo užtikrinimo funkciją; ji susiformavo dar prieš įgyjant gebėjimą skraidyti. Kai kurių pseudosuchų kūnuose buvo pailgos žvyneliai su išilgine ketera ir mažais skersiniais šonkauliais. Matyt, iš jų išardant buvo suformuota plunksna.
Paukščių atskyrimas nuo roplių greičiausiai įvyko jau triaso pabaigoje – Juros periodo pradžioje (prieš 190-170 mln. metų), tačiau seniausių šio laikotarpio paukščių iškastinių liekanų dar nerasta. Skalūnų smiltainiuose – seklios Juros periodo jūros įlankos nuosėdose (apie 150 mln. metų) – aptikti plunksnų atspaudai ir penki skirtingai išsilaikę seniausio mums žinomo paukščio – archeopterikso – skeleto ir plunksnos atspaudai. Archeopteriksas yra maždaug tokio pat dydžio kaip šarka. Jis priskiriamas specialiam driežuodegių paukščių poklasiui - Archaeornithes, nes, skirtingai nei šiuolaikiniai paukščiai, jis turėjo ilgą uodegą, susidedančią iš apie 20 slankstelių; Prie kiekvieno slankstelio šoninių paviršių buvo pritvirtintos porinės uodegos plunksnos (33 pav.). Sparno plunksna gerai išvystyta, visas kūnas plunksnuotas. Petys atrodo kaip paukščio, sagtis dar nesusiformavusi, o trys gerai išvystyti, laisvi pirštai baigiasi aštriais nagais. Raktikauliai susilieję į šakutę, o mentė – kardo formos; krūtinkaulis, matyt, dar neturėjo kilio. Užpakalinė galūnė yra paukščio tipo, bet su primityviais bruožais (išsivysčiusi šeivikaulis, nebaigtas snukio formavimasis). Kaip ir daugelis roplių, Archeopteryx turėjo pilvo šonkaulius. Kaukolė yra roplio tipo, bet šiek tiek primenanti snapą, su išretėjusiais kaulais ir padidėjusiomis akiduobėmis. Dantys sėdi viršutinio ir apatinio žandikaulių alveolėse. Tikriausiai archeopteriksai galėjo tik skraidyti nuo šakos ant šakos arba sklandyti nuo medžio prie medžio. Judėdami karūnomis, jie, matyt, naudojo gerai išvystytus mobilius sparnų pirštus. Nepaisant daugybės panašumų su ropliais, tai neabejotinai yra paukščiai. Archeopteriksas yra primityvi, bet specializuota senovės paukščių šaka. Šiuolaikinių paukščių protėviai tikriausiai buvo kai kurie dar primityvesni driežuodegiai paukščiai.
Šiuolaikiniai ir visi kiti šiuo metu žinomi iškastiniai paukščiai priklauso tikrų, arba vėduoklinių paukščių poklasiui, primityvūs juros periodo paukščiai, nors neabejotina, kad jie jau egzistavo šiuo laikotarpiu. . Seniausios vėduoklinių paukščių liekanos buvo rastos kreidos periodo telkiniuose (amžius apie 80–90 mln. metų). Jie skirstomi į dvi viršūnes: Hesperornis ir Ichthyornis.
Jų sparno skeletas paprastai yra paukščių, o kilis yra gerai išvystytas ant krūtinkaulio; neabejotinai jie galėjo skristi. Šie kreidos periodo paukščiai nuo šiuolaikinių skiriasi tuo, kad viršutiniame ir apatiniame žandikaulyje yra nedideli dantys ir labai mažas smegenų ertmės tūris. Tai greičiausiai šoninės specializuotos primityvių vėduoklinių paukščių šakos. Kreidos pabaigoje – kainozojaus epochos tretiniame laikotarpyje, maždaug prieš 70–40 milijonų metų, buvo intensyvi prisitaikanti vėduoklinių paukščių spinduliuotė ir atsirado dauguma šiuolaikinių ordinų. Deja, šių laikų paleontologinių liekanų yra nedaug ir jie nesuteikia supratimo apie paukščių evoliucijos prigimtį ir tempą. Staigus paukščių rūšių skaičiaus padidėjimas ir šiuolaikinių kategorijų formavimasis laikui bėgant sutampa su sparčia gaubtasėklių ir vabzdžių evoliucija: potencialių maisto išteklių padidėjimas prisidėjo prie naujų mitybos ryšių kūrimo ir tuo užtikrino intensyvią paukščių veisimąsi.
1861 m. pietų Bavarijoje buvo aptiktos varnos dydžio plunksnos archeopterikso, gyvenusio maždaug prieš 145 milijonus metų, liekanos. Kaip tikėjo daugelis mokslininkų, būtent jis buvo šiuolaikinių paukščių protėvis. Tačiau daugiau nei šimtmetį paleontologijoje tarp jo ir tikrų paukščių buvo atotrūkis, kurio neužpildė kiti radiniai. Tik per pastaruosius 20 - 25 metus, atradus daug naujų mezozojaus eros paukščių, paaiškėjo: prieš 140 - 110 milijonų metų jų pasaulis buvo turtingas ir įvairus. Tiesa, skirtingi mokslininkai šias išvadas interpretuoja skirtingai. Kuri iš jų iškeltų hipotezių yra arčiau tiesos, taigi ir evoliucijos kelių ir modelių supratimo?
Plačiosios visuomenės nuomone, paleontologai yra specialistai, kurie randa ir tiria mamutus ir dinozaurus. Išties didžiuliai jų griaučiai muziejuose patraukia dėmesį ir stebina vaizduotę. Tačiau gerai išsilaikę egzemplioriai yra reti. Daug dažniau žemės sluoksniuose galima aptikti pavienius kaulus, dantis ir kaukoles, jais apibūdinti išnykusių gyvūnų atsiradimas, tirti jų šeimos santykiai. Fosilijos milžinai iš esmės mums parodo tik galutinius, labai specializuotus evoliucijos rezultatus. Daugumos stuburinių grupių kilmė yra tarp mažų ir nepastebimų būtybių, neturinčių didelės anatominės įvairovės. Be to, tokioje būsenoje jie keitė vienas kitą daugybę milijonų metų, paskui arba išmirė, arba rado kitą laisvą gyvybės nišą, kurioje prasidėjo plati, kaip sako specialistai, adaptyvioji spinduliuotė, t.y. Atsirado daug naujų rūšių, prisitaikiusių prie besikeičiančių aplinkos sąlygų.
ARCHEOPTERIKAS
Paukščių ir jų skrydžio istorija ilgą laiką liko paslaptimi. Nors mokslas šiuos klausimus kėlė dar prieš pasirodant Charleso Darwino darbui apie rūšių kilmę. viduryje, XIX a. Beveik kartu su šio garsaus kūrinio publikavimu buvo aptiktas Archeopteriksas, kurį gamtos mokslininkai suvokė kaip evoliucijos teorijos triumfą. Atrodė, kad tai buvo trūkstama pereinamoji grandis tarp roplių ir paukščių. Iki šiol vadovėliuose, iš mokyklos į universitetą, galima perskaityti, kad paukščiai yra skraidantys padarai, apaugę plunksnomis, turintys vieną teisėtą protėvį – Archeopteriksą – pereinamąją formą iš roplių.
Iškart po pirmojo egzemplioriaus atradimo (iki šiol jų jau žinoma 10), kai kurie mokslininkai išreiškė abejones, ar Archeopteriksas yra kitų paukščių protėvis. Jeigu tokiais laikytume visus turinčius sparnus, plunksnas ir galinčius skraidyti, tai jis tinka būti žvirblio proproseneliu. Jeigu pasigilintum į anatomiją, tai nepasirodytų, kad tai žvirblis: funkciškai – kaip paukštis, o struktūriškai – grynas roplys. Išskyrus plunksną, ji neturi nieko bendro su tikrais paukščiais: kaukolė kitokia, slanksteliai nevienodi, priekinės galūnės, nors ir tapo sparnais, bet jų skeleto sandaros detalės skirtingos, vienodos. taikomas kojoms.
Tyrėjų nuomonės išsiskyrė. Kai kurie ginčijosi: paukščiai kilę iš senovinių, į driežus panašių kodontų roplių; kiti tikėjo, kad archeopteriksas ir visi kiti paukščiai po jo kilo iš plėšriųjų (teropodų) dinozaurų.
1926 metais anglų kalba buvo išleista solidi dano Gerhardo Heilmano knyga „Paukščių kilmė“. Autoriaus išvados aiškios: paukščiai „gimė“ iš kodontų roplių, o ne iš plėšriųjų dinozaurų. Pasak mokslininkų, patys teropodai, plėšrieji dinozaurai, taip pat kilę iš kodontų.
Archeopteriksas tikrai turi daug bendro su pastaruoju. Jų artimus santykius išsamiai išanalizavo ir 1970-aisiais patvirtino amerikiečių paleontologas Johnas Ostromas. Tačiau Archeopteriksą jis laikė seniausiu paukščiu. Šios hipotezės vis dar laikosi tiek paukščių kilmės iš teropodų šalininkai, tiek jų priešininkai, manantys, kad archeopteriksas kilęs iš senesnių plėšriųjų roplių nei teropodų – archosauromorfų. Jei taip, tada ir vienos, ir kitos hipotezės atveju turime pripažinti, kad evoliucija vyksta nuosekliai, tiesia linija, nuo paprasto iki sudėtingo. Tačiau gamtoje to nebūna. Visa pastarųjų dešimtmečių paleontologinių ir šiuolaikinių molekulinių genetinių tyrimų patirtis rodo: evoliucija vyksta plačiu frontu, bandymais, pasiekimais ir klaidomis, lygiagrečių vystymosi linijų pluoštais. Ir nauji duomenys apie paukščių istorinę raidą puikiai iliustruoja būtent tokį evoliucijos dėsnių pobūdį. Štai kodėl diskusijos apie plunksnas ir kaulus tampa raktu, norint suprasti pagrindines jos teorijos problemas.
NAUJŲ FAKTŲ GERBĖJA
Beveik 150 metų hipotezės apie paukščių kilmę ir ryšius buvo pagrįstos beveik vien tik Archeopterikso tyrimais. Taip pat gerai ištirta kainozojaus paukščių istorija (įskaitant visus šiuolaikinius jų atstovus) per pastaruosius 65 milijonus metų. Iš mezozojaus epochos, iš mus dominančių būtybių, buvo tik pavieniai reti radiniai, kurie nesuderino bendro vaizdo. Ir staiga įvyko proveržis.
Pirmą kartą enantiornitai buvo aprašyti Argentinoje 1981 m. Netrukus jų imta rasti visuose žemynuose kreidos periodo telkiniuose, t.y. intervale nuo 145 iki 65 milijonų metų. Išoriškai panašūs į tikrus paukščius – pilnai plunksnuoti, gerai išvystytais sparnais, iš pažiūros vienodomis letenomis ir uodegomis, tačiau skeleto sandaros detalėmis – visiškai kitokios: jie turi daug bendro su Archeopteriksu. Todėl juos galima priskirti vadinamųjų driežų uodegų grupei, priešingai nei vėduoklėms, kurioms priklauso visi šiuolaikiniai paukščiai.
Tada jie atrado visiškai neįprastus paukščius, vadinamus Confuciusornithidae. Jų skeletas turi daug primityvių ir originalių struktūrinių bruožų, tačiau kai kuriais atžvilgiais jie panašūs į šiuolaikinius paukščius. Visų pirma, jų snapas buvo padengtas raguotu apvalkalu ir neturėjo dantų, o ant žastikaulio keteros buvo didelė nežinomos paskirties skylė.
Buvo tikima, kad tikrosios fantazijos atsirado ir gyveno beveik išimtinai kainozojuje. Tačiau netikėtai jie buvo pradėti aptikti kreidos periodo pradžios nuosėdose, paskutinėje mezojaus epochoje, kuri truko apie 80 milijonų metų, t.y. ilgiau nei visas kainozojus. Pirmasis patikimas toks paukštis, vadinamas Ambiortus dementjevi, buvo rastas devintojo dešimtmečio pradžioje Mongolijoje. Tada tai atrodė taip neįprasta, kad kai kurie paleontologai netikėjo jo egzistavimo tikrove.
Ir galiausiai Kinijoje buvo rasta įvairių teropodų dinozaurų su plunksnomis. Be to, kai kurie turėjo pūkuotą dangą, kiti turėjo ilgas plunksnas, esančias tik sparnų ir uodegos galuose, o kitos buvo visiškai padengtos mažomis plunksnomis. Ir staiga mokslininkai „sutiko“ mažą fazano dydžio dinozaurą, kuris turėjo tikrus sparnus su atitinkamomis plunksnomis, be to, kojos buvo aprūpintos tomis pačiomis plunksnomis! Keturių sparnų skrajutė! Vėliau paaiškėjo, kad skirtinga plunksna būdinga dinozaurams iš penkių skirtingų teropodų šeimų (Oviraptoridae, Avimimidae, Dromeosauridae, Therizino-sauridae, Troodontidae), aptinkamiems visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą. Be to, net ir karūnuojantys tiranozaurai (Tyrannosauridae), kurie vainikavo daugybę plėšriųjų dinozaurų, greičiausiai buvo padengti plunksnomis. Ką tai reiškia? Čia specialistų pozicijos vėl kategoriškai skirstomos. Kai kurie teigia, kad kai kurie iš šių dinozaurų iš esmės nėra dinozaurai, tai yra paukščiai, praradę gebėjimą skraidyti, o kitų dinozaurų odos kolageno struktūros, modifikuotos iškastinėje būsenoje, yra painiojamos su pūkuotu apvalkalu. Kiti mokslininkai mano, kad šie radiniai įrodo tikrų paukščių (kartu su Archeopteriksu) kilmę iš teropodų dinozaurų.
EVOLIUCIJA YRA LABIAUSIAI iššvaistoma FANTAZIJA
Tačiau galimas ir kitoks visų naujų faktų vertinimas. Archeopteriksas ir enantiornitas, turintys daug bendrų bruožų su teropodiniais dinozaurais, greičiausiai kilę iš jų, vainikuodami vieną iš roplių bandymų valdyti oro aplinką. Deja, nepasisekė. Archeopteriksas išnyko juros periodo laikotarpiu, o enantiornitai pralaimėjo konkuruodami su tikrais paukščiais ir išmirė be pėdsakų kartu su dinozaurais Kreidos periodo pabaigoje.
Paaiškėjo, kad milijonus metų kartu su šiais dinozaurais egzistavo tikri paukščiai vėduokle? Ir ar jie atsirado iš kai kurių originalių archosauromorfų (roplių poklasio, būdingo mezozojaus pradžiai) dar gerokai prieš dinozaurams pakylant? Tai galėjo įvykti triaso periodo pabaigoje (maždaug prieš 220 mln. metų).
Mezozojaus era prasidėjo maždaug prieš 250 milijonų metų ir truko apie 185 milijonus metų; skirstomas į tris periodus: triasą (pradeda prieš 250 milijonų metų, trukmė apie 35 milijonus metų), juros periodą (pradeda prieš 213 milijonų metų, trukmė apie 70 milijonų metų) ir kreidos periodą (pradeda prieš 144 milijonus metų, trukmė apie 80 milijonų metų) .
Caudipteryx (Caudipteryx zoui Ji ir kt., 1998) iš Kinijos ankstyvosios kreidos periodo yra teropodas dinozauras, tačiau kai kurie mokslininkai jį laiko neskraidančiu paukščiu. Caudipteriksams būdingos mažos plunksnos ant uodegos ir priekinių galūnių (rodomos raudonomis rodyklėmis). Daugelis caudipteriksų pilvo ertmėje išlaiko gastrolitų sankaupas (raudona rodyklė); su padidinimu jie rodomi viršuje dešinėje.
Jeholornis (viršuje) ir Confuciusornis (apačioje) turi nagus (parodytas mėlynomis rodyklėmis) ant sparnų pirštų, kurie yra išlenkti į išorę, o tai nėra atsitiktinumas: jie greičiausiai buvo skirti prilipti prie šakų. (Nuotrauka iš kinų paleontologo L. Hou knygos.).
Šventasis Konfucijus (Confuciusornis sanctus Houetal., 1995) yra vienas iš pirmųjų sensacingų ankstyvosios kreidos paukščių radinių Liaoningo provincijoje, Kinijoje. Dabar aprašytos 6 rūšys.
Longirostravis (Longirostravis hani Hou et al., 2003) iš enantiornis paukščių grupės. Varnėno dydžio, pailgu plonu snapeliu, kurio galas buvo ginkluotas mažais dantukais, dėl kurių tikriausiai buvo galima ištraukti paslėptą grobį, jį saugiai laikant.
Yra ir netiesioginių to įrodymų – Pietų Amerikoje, Afrikoje ir Europoje rasti vėlyvojo triaso ir ankstyvojo juros mažų paukščių pėdsakai. Mes nežinome paukščių skeletų tuos milijonus metų. Tačiau dar visai neseniai apie jų buvimą ankstyvojo kreidos periodo telkiniuose nebuvo žinoma. Buvo rasti tik pėdsakai ir daugybė plunksnų, o tai leido ilgai kalbėti apie nežinomą paukščių evoliuciją bent jau kreidos periodu.
Iš pavienių radinių žinomos ir kitos senovės paukščių linijos, kurios, atidžiai ištyrus, nekoreliuoja nei su Enantiornis, nei su Confuciusornis, nei su tikrosiomis uodegomis.
Pasirodo, evoliucija daug kartų bandė pakelti roplius ir jų palikuonis į dangų. Dėl įvairių priežasčių dauguma eksperimentų žlugo ir baigėsi išnykimu. Galų gale tik fantailsiai sukėlė galingą prisitaikančios spinduliuotės protrūkį ir įvaldė oro aplinką visose jos pakopose. Pasirodo, evoliucija elgiasi ne kaip ekonomiška namų šeimininkė, o kaip labiausiai iššvaistanti svajotoja.
LIAONINGO PROvincijos lobiai
Dauguma sensacingų pastarųjų metų paleontologinių atradimų yra susiję su Liaoningo provincija šiaurės rytų Kinijoje. Kreidos periodo vietovės šiame regione specialistams žinomos nuo 1920 m. Anksčiau ten dideliais kiekiais būdavo aptinkama tik iškastinių žuvų, vabzdžių ir augalų. Tačiau XX amžiaus pabaigoje. netikėtai atrastų paukščių ir plunksnuotų dinozaurų. Tarp pirmųjų yra tikrosios paukščių uodegos, enantiornis ir Confuciusornis bei keletas kitų atskirų paukščių genčių, kurių mokslininkai dar negali priskirti jokiai žinomai jų grupei. Ir beveik visi paminėti plunksnuoti dinozaurai yra aprašyti remiantis Liaoningo medžiagomis. Dabar jų rasta ankstyvosios kreidos ir net juros periodo telkiniuose kitose Dangaus imperijos provincijose. Beje, be įvairių paukščių, šioje provincijoje buvo aptikti nežinomi žinduoliai, driežai, pterozaurai, dinozaurai, vėžliai, varliagyviai, įvairios žuvys, daug vabzdžių ir turtingos floros medžiagos, įskaitant senovinius žydinčius augalus. Iš viso iš Liaoningo jau aprašyta daugiau nei 30 paukščių rūšių, tiek pat dinozaurų ir 6 žinduolių rūšys.
Stebėtina, kad daug gyvūnų čia pavaizduoti ne tik skeletais, bet ir minkštųjų audinių, išorinių odos (odos, žvynų, kailio, plunksnos), vidaus organų ir net jų virškinimo sistemos turinio atspaudais. Taigi vietoj kaudipterikso skrandžių buvo išsaugoti oviraptoridų šeimos plunksnuoti dinozaurai ir neaiškios giminės senovės paukštis Sapeornis, gastrolitų (smulkių akmenukų) sankaupos, kurios prisidėjo prie augalinio maisto smulkinimo. Yanornis – senovinio vėduoklinio paukščio – burnos ertmėje buvo aptiktos žuvies liekanos, Sinosauropteryx – nedidelio mėsėdžio dinozauro, žinduolių kaulų, o žinduolyje Repenomamus – dinozaurų liekanų. Taigi kinų palaidojimai leidžia suprasti šios tuometinės pasaulio dalies biotą visa jos įvairove, taip pat atskirų jos atstovų ekologines ypatybes. Ji vadinama Jehol biota.
Nustatyta, kad jos telkinių geologinis amžius, nustatytas pagal argono, urano ir švino izotopus, yra prieš 110–130 mln. Jie susidarė gėlavandeniuose ežeruose ir gretimose upių vagose bei deltose. Yra žinoma, kad tokie telkiniai yra platinami didžiulėje teritorijoje daugelyje Kinijos, Mongolijos, Pietų Sibiro, Korėjos ir Japonijos dalių. Kodėl tik Liaoningas išsiskiria didžiuliais paleontologiniais turtais? Faktas yra tas, kad šiame ankstyvosios kreidos regione buvo stiprus vulkaninis aktyvumas. Periodiniai išsiveržimai su galingu pelenų išmetimu ir nuodingų dujų išsiskyrimu sunaikino visus gyvus dalykus, o ištisi gyvūnai buvo palaidoti po pelenų sluoksniais ežero nuosėdose. Pavyzdžiui, surinkta daug šimtų, net tūkstančiai vadinamojo „šventojo Konfucijaus“ (Confuciusornis sanctus) egzempliorių. Tiesa, sako, kad didžioji dalis jų buvo parduota privačioms kolekcijoms.
EVOLIUCINĖ "VEJA"
Remiantis mūsų hipoteze, įvairūs paukščiai vystėsi lygiagrečiai per dešimtis milijonų metų, kilę iš skirtingų roplių grupių (žinoma, evoliucinį scenarijų neišvengiamai supaprastiname, praleidžiame visą faktinių įrodymų, jau paskelbtų specialiuose moksliniuose darbuose, kompleksą, bet mes pabandykite teisingai perteikti hipotetinio proceso esmę) . Visa tai patvirtina ir kitų paleontologijos sričių duomenys, nes pagal panašų scenarijų vystėsi ne tik paukščiai, bet ir kitos pagrindinės stuburinių klasės.
Dar aštuntajame dešimtmetyje mūsų instituto darbuotojas Leonidas Tatarinovas (akademikas nuo 1981 m.) parodė mažiausiai 7 roplių bandymus tapti žinduoliais, tačiau tik vienas ar du iš jų buvo sėkmingi. Daugybę milijonų metų lygiagrečiai egzistavo kelios evoliucinės žinduolių linijos, iš kurių, kaip 2007 m. parodė mūsų instituto darbuotojas, biologijos mokslų daktaras Aleksandras Agadžanianas, iki šių dienų išliko tik trys: placentos, marsupialiai ir kiaušialąstės. . Akademikės Emilijos Vorobjevos (Rusijos mokslų akademijos A. N. Severtsovo ekologijos ir evoliucijos institutas) tyrimais, atliktais aštuntajame – dešimtajame dešimtmetyje, į žuvis panašios būtybės ne kartą bandė pasiekti sausumą. Tačiau tokie „siekimai“ būdingi ne tik stuburiniams gyvūnams. Įvairūs bestuburiai bandė tapti nariuotakojais (artropodais), tai atsispindi naujausiuose biologijos mokslų daktaro Aleksandro Ponomarenko (Rusijos mokslų akademijos A. A. Borisyako paleontologijos instituto) darbuose. Ir net augalų pasaulyje, kaip 1989 m. parodė kitas mūsų bendradarbis, geologijos ir mineralogijos mokslų daktaras Valentinas Krasilovas, buvo atlikti mažiausiai šeši eksperimentai, kuriais proangiosėkliai paverčiami žydinčiais augalais, kurių dauguma šiandien supa.
Mano kolega Ponomarenko perkeltine prasme pavadino šį evoliucijos paveikslą evoliucine „veja“. Ant jo vienu metu ir lygiagrečiai vienas kitam išsivysto daug atskirų „stiebelių“. Ir pridūrėme, kad dauguma jų „pjauna“ ekologinius ir evoliucinius mechanizmus. Ir tik kai kurie evoliuciniai „stiebeliai“, dažniausiai esantys besivystančios erdvės pakraštyje, išsaugomi, subręsta, gamina „sėklų gabalėlį“ ir toliau vystosi.
Bet kodėl, pavyzdžiui, enantiornitai išnyko, o tikrieji paukščiai ir toliau vystėsi? Galbūt todėl, kad enantiornitai skubėjo tapti paukščiais. Jų embrionų griaučius žinome iš Mongolijos viršutinės kreidos periodo telkinių, kurių amžius yra apie 70 milijonų metų. Taigi, jų skeletas buvo visiškai suformuotas jau kiaušinyje. Ir jų jaunikliai, be abejo, gimė kaip absoliuti suaugusiųjų kopija. Jiems tereikėjo užaugti iki pilno dydžio, ir jie augo per visą tolesnį gyvenimą. Tikrųjų vėduoklinių paukščių jaunikliai, kaip ir mūsų laikais, išsirita iš kiaušinių su pusiau kremzliniu skeletu. Tada labai greitai, daugumai per 2-4 mėnesius, visiškai sukaulėjo ir sustabdė tolesnį augimą. Taigi enantiornitai iš kiaušinių išlindo kaip jau subrendę paukščiai ir vėliau pasekė paukščio keliu, kartais, tikriausiai, neišnaudodami visų skrydžio jiems suteiktų galimybių.
Poembrioniniu laikotarpiu tikri paukščiai greitai pasiekė skrajučių tobulumą, išlaikydami jį visą savo gyvenimą. Galbūt tai buvo pagrindinė priežastis, kodėl enantiornitai prarado oro erdvę fantailėms? Neseniai aprašėme unikalų suakmenėjusių paukščių smegenų atradimą iš Cenomanio telkinių (apie 93 milijonų metų) Volgogrado srityje. Gyvūnų centrinės nervų sistemos tyrimų specialistas, biologijos mokslų daktaras Sergejus Saveljevas (Rusijos medicinos mokslų akademijos Žmogaus morfologijos institutas) mano: šiose smegenyse sekcijų, atsakingų už mobilumą, intelektą ir kt. išsivystę nei šiuolaikiniai paukščiai. Remiantis netiesioginiais įrodymais, tokios smegenys galėjo priklausyti enantiornitams. Ar tai gali būti dar viena priežastis, kodėl jie pralaimėjo tikriems paukščiams?
KAIP JIE SKRADO?
Anksčiau buvo manoma, kad plunksnos kilmė ir skrydis kaip toks yra neatsiejamai susiję. Dabar, atradus įvairius plunksnuotus teropodus dinozaurus ir įvairius senovinius paukščius, šios hipotezės tenka atsisakyti. Pasirodo, plunksnų užvalkalas buvo įgytas dėl kitų aplinkybių.
Galbūt iš pradžių jis turėjo šilumos apsaugos funkciją arba saugojo savininkus nuo atšiaurių ultravioletinių saulės spindulių. Jūs negalite skristi ant trumpų, minkštų išorinių plunksnų. Tada iš kur kietos ir ilgos sparnų ir uodegos plunksnos? Daroma prielaida, kad pirminį paukščių ir skraidančių dinozaurų protėvių pailgėjimą ir jų dydžio padidėjimą lėmė dekoratyvinių struktūrų, susijusių su poravimosi ekranais, susidarymas.
Bet kaip jie skrido? Iki šiol šiuo atžvilgiu varžėsi dvi hipotezės. Anot vieno, „medžio“, pažymėto kryptimi „iš viršaus į apačią“, pirmieji skrydžiai įvyko medžių archosauromorfinių paukščių protėvių stadijoje, kurie lipo į medžius, sugriebę juos priekinėmis letenomis, o tada prasidėjo. nušokti žemyn, po to jie skrido. Pagal kitą, „žemišką“, glaudžiai susijusį su paukščių kilme iš dinozaurų, vektorius buvo kitoks – „iš apačios į viršų“: jie bėgo ir bėgo, vis greičiau ir greičiau, šokinėjo ir galiausiai skrido. Bet kokiu atveju tai buvo dvikojai protėviai – dvikojai, kaip mes juos vadiname, judantys tik užpakalinėmis kojomis, su laisvomis priekinėmis galūnėmis, išlaisvintomis iš atramos funkcijos. Tačiau abi hipotezės paliko daug klausimų ir neatitikimų, kurie neleido jų priimti gryna forma. Pavyzdžiui, Archeopteryx, Enantiornis ir Confuciusornis priekinių kojų (sparnų) nagai dėl kokių nors priežasčių yra išlenkti į išorę. Kaip galite sugriebti bagažinę tokia kryptimi? Norėdami tai padaryti, jie turi būti sulenkti į vidų, kad priliptų prie bagažinės.
Kartu su biologijos mokslų kandidatu Igoriu Bogdanovičiumi (Ukrainos nacionalinės mokslų akademijos I. I. Šmalhauzeno zoologijos institutas) sukūrėme naują skrydžio kilmės kompromisinę hipotezę. Manome, kad paukščių ir teropodų dinozaurų letenų struktūra yra pagrindinis veiksnys po dvikojų. Jau pirmiesiems žinomiems ankstyvojo kreidos periodo tikriesiems paukščiams užpakalinė koja buvo sukonstruota pagal anizodaktilo tipą: jos trys priekiniai pirštai buvo nukreipti į priekį, o pirmasis vidinis buvo jiems visiškai priešingas ir nukreiptas atgal. Beje, nors Triaso ir Juros periodo paukščių skeletų dar niekas nerado, jų pėdsakų atspaudai iš Argentinos vėlyvojo triaso ir Afrikos bei Europos ankstyvojo juros periodo rodo būtent tokią letenos struktūrą.
Hipotetinių tikrų paukščių skrydžio etapų seka:
I – dvikojis sausumos archosauromorfas;
II - anizodaktilijos atsiradimas tikrų paukščių archosauromorfiniame protėvyje;
III - šokinėjimas ant apatinių medžių ir krūmų šakų;
IV - patikimas tūpimas ant laktų galutinai formuojantis anizodaktilei ir pradinis ilgosios uodegos sumažinimas;
V ir VI - plunksnų su simetriškais tinklais atsiradimas ant priekinių galūnių ir uodegos distalinių segmentų poravimosi ekranams;
VII - asimetrinių aerodinaminių plunksnų formavimas ant sparnų ir ilgos uodegos sumažinimas;
VIII – perėjimas prie tikro skrydžio su skraidymu.
Kitas. Ankstyviausių tikrų paukščių, žinomų iš Žemutinės kreidos periodo klodų, uodega jau buvo vėduoklės formos - trumpa stuburo dalis su trumpu pygostyle (susiliejusių paskutinių uodegos slankstelių serija), ant kurios plunksnos sėdėjo kaip vėduokle. Ką tai jiems davė? Turėdami letenas su tokiu pirštų išdėstymu, jie galėtų saugiai suimti šakas ir įsikibti į jas, nebalansuodami su ilga uodega. Ir pamažu jis dingo, nes... nereikėjo panašaus galinio balansyro, nes jis tarnavo Archeopteryx ir plunksnuotų teropodų dinozaurams. Jie negalėjo tvirtai išsilaikyti ant šakų. Jų pirmasis pirštas niekada nepasiekė visiškai priešingos padėties. Todėl jie turėjo likti ant šakų, balansuodami savo ilga uodega. Ir jie negalėjo lipti ant medžių išilgai kamienų, sugriebdami juos priekinėmis letenomis-sparnais, nes pirštų nagai buvo išlenkti į išorę. Kam tada buvo naudojami taip orientuoti nagai? Manome, kad, norint nepatikimai atrama ant užpakalinių kojų, įsikibti į aplinkines šakas – juk jų pirštai ne iki galo suspaudė šaką. Pastaba: ankstyviausiuose tikruosiuose vėduokliniuose paukščiuose, nors sparnų pirštų nagai dar buvo išlikę, jie jau buvo maži ir beveik tiesūs – nelenkti.
Kaip tada šie ankstyvieji paukščiai ir teropodai dinozaurai, trokšdami skristi, laipiojo medžiais? Tikriausiai šokinėja ant žemesnių šakų ir juda vis aukščiau. Be to, pirmieji tvirtai laikėsi ant šakų savo anizodaktilo letenomis, o antrieji padėjo sau ilgais sparnų pirštais, kurių nagai buvo išlenkti į išorę.
Kodėl abiem reikėjo medžių? Visų pirma, ne tam, kad išmoktų skraidyti. Skrydis prasidėjo tik vėliau, kaip antžeminio gyvybės sluoksnio vystymosi pasekmė. Galima daryti prielaidą, kad jie pradėjo ten kopti, siekdami sukurti naujų maisto išteklių. Arba pabėgti nuo sausumos plėšrūnų per naktį. Arba statyti ten lizdus, taip apdrausdami savo kiaušinių ir palikuonių sankabas nuo plėšrūnų. Arba tam, tam ir trečiam kartu.
Turėdami trumpą, lengvą uodegą ir lengvą skeletą, tikri paukščiai, iš pradžių nusileidę nuo medžių, plazdantys plunksnuotų sparnų užuomazgomis, galiausiai pakilo į tikrą plazdėjimą. Plunksnuoti dinozaurai, nors ir gavo ilgas plunksnas ant sparnų, „užsiaugino“ tas pačias plunksnas ant užpakalinių kojų, greičiausiai neįgijo tikro skrydžio, nors tapo gana pažangiais „sklandytuvų pilotais“.
Tad belieka sulaukti bent vieno tikro paukščio su anizodaktiline pėda ir vėduoklės formos uodega atradimo Juros periode, o dar geriau – vėlyvojo triaso kloduose. Ir jie buvo. Tiesiog dėl daugelio priežasčių dar nesusidūrėme. Juk visai neseniai beveik nieko nežinojome apie ankstyvosios kreidos laikotarpį paukščių istorijoje. Jie tiesiog nežinojo. Kai kurie ekspertai net tada netikėjo, kad yra tikrų fantazijų.
Tyrimą parėmė Rusijos pagrindinių tyrimų fondo stipendija 07 - 04 - 00306.
Biologijos mokslų daktaras Jevgenijus KUROCHKIN, pavadinto paleontologijos instituto laboratorijos vadovas. A. A. Borisyak RAS
Daugelis mokslininkų mano, kad paukščiai išsivystė iš mažų teropodų dinozaurų. Pagrindinis dalykas čia buvo plunksnų atsiradimas = dėl to kai kurie bėgiojantys ir laipiojantys gyvūnai įgijo gebėjimą skristi.
Pirmuoju paukščiu mokslininkai laiko archeopteriksą, pirmą kartą atrastą 1861 m. Sprendžiant iš išvaizdos, jis atrodė kaip roplio ir paukščio kryžius, su dantytu snapu, ilga kaulėta uodega ir ryškia plunksna. Pastaraisiais metais buvo rasta ir kitų plunksnuotųjų roplių liekanų.
Patys pirmieji plunksnuoti paukščiai.
Paukščių plunksnos atlieka dvi svarbias funkcijas: sušildo paukščius ir padeda jiems skristi. Tos plunksnos, kurios tarnauja šildymui, dažniausiai būna trumpesnės ir minkštesnės, o tos, kuriomis skraido paukščiai – vadinamosios skrydžio plunksnos – didesnės ir išlenktos vėduoklės formos. Mažai tikėtina, kad abiejų rūšių plunksnos paukščiams pasirodė vienu metu. Beveik neabejotinai jie pirmieji užsiaugino nuo karščio apsaugančias plunksnas, o vėliau, po milijonų metų, kai kurios įgavo kitokią, visiškai ypatingą formą, skirtą būtent skrydžiui. Kada tiksliai atsirado plunksna, nežinoma. Kai kurių paleontologų teigimu, kai kurių plunksnų panašumų jau rasta Rusijoje gyvenusiame roplyje, tačiau dauguma mokslininkų tuo nėra visiškai įsitikinę. Įtikinamiausi įrodymai šia prasme gaunami iš plunksnų, esančių mažuose teropoduose, kurių suakmenėjusios liekanos neseniai buvo aptiktos Kinijoje. Vienas iš jų, Sinosauropteryx, išlaikė aiškius trumpo pūkuoto plunksnos požymius – ilgos šukos, besidriekiančios išilgai kaklo ir visos nugaros. Tai jau buvo plunksnuotas dinozauras, bet akivaizdu, kad dar nemokėjo skraidyti.
Pakilimas nuo žemės.
Sinosauropteriksai atsirado šiek tiek vėliau nei archeopteriksai, todėl akivaizdu, kad pirmieji nebuvo tiesioginiai jų palikuonys. Tuo tarpu, sprendžiant iš pūkuotų plunksnų buvimą skraidančių paukščių protėviuose, nesunku įsivaizduoti, kaip jie atrodė dar gerokai prieš pilną plunksną. Tačiau daug svarbiau net ne tai, o kaip išsivystė sparnai ir, svarbiausia, kodėl? Remiantis viena teorija, sparnai išsivystė tarp šių dienų paukščių protėvių kaip ypatingas prisitaikymas medžioti vabzdžius ir kitus smulkius gyvūnus. Taigi, remiantis būtent šia teorija, pirmieji paukščiai, bandę aplenkti auką, pakilo nuo žemės ir aplenkė ją šuoliu, jau ore. Tada, vadovaujantis ta pačia teorija, daug laiko vėliau, pirmųjų paukščių priekinės kojos pradėjo auginti plunksnas, kurios padėjo išlaikyti pusiausvyrą arba, galbūt, sulaikyti grobį. Plunksnos pamažu išsitiesė, stiprėjo priekinių kojų raumenys. Tikriausiai taip atsirado gyvūnai, kurie vieną gražią dieną turėjo jėgų pakilti nuo žemės. 
Avimimas (kairėje) buvo plunksnuotas teropodas, bet negalėjo skristi. Archeopteriksas (centras) buvo mažesnis ir lengvesnis, taip pat turėjo gerai išsivysčiusias skrydžio plunksnas. Palyginti su archeopteriksu, šiuolaikiniai paukščiai, tokie kaip balandis (dešinėje), ant sparnų neturi dantų ar nagų, išskyrus gaociną, o jų uodegos yra pastebimai trumpesnės.
Medžiais skraidančios voverės.
Ši „žemiška teorija“ buvo pagrįsta kai kuriais būdingais Archeopterikso bruožais, pavyzdžiui, nepaprastu jo letenų stiprumu. Tačiau, pasak daugumos paleontologų, šiuolaikiniai paukščiai kilę iš roplių, gyvenusių ne sausumoje, o medžiuose. Išsivysčius išskirtinai ilgoms plunksnoms, tokie gyvūnai įgavo galimybę plūduriuoti ore, o tai leido jiems lengvai judėti miškingomis vietovėmis nenusileidus ant žemės. Na, o laikui bėgant jie išmoko skraidyti tikrai – plakdami sparnais. Tačiau ropliams prireikė daug laiko, kad suprastų sklandymą. Tai pasiekė, pavyzdžiui, coelurosaurus ir kiti medžių ropliai; tą patį galima pasakyti apie kai kuriuos šiuolaikinius driežus. Ir „medžio“ teorijos šalininkai mano, kad tai tiesioginis įrodymas, kad pirmieji paukščiai prasidėjo nuo to paties. 
Archeopterikso sparnai, kaip ir šiuolaikiniai paukščiai, turėjo asimetrines, tiksliau išlenktas, plunksnas. Tokios plunksnos padeda paukščiams skristi, kai virš jų pučia vėjas, o tai savo ruožtu patvirtina, kad archeopteriksas gali skristi.
Svoris ir skrydis.
Norint pakilti, nereikia daug jėgų, tačiau plasnoti sparnais nėra lengva užduotis. Laikui bėgant pirmųjų paukščių anatomijoje įvyko rimtų pokyčių, kurių dėka jie išmoko ne tik ilgai išbūti ore, bet ir pradėjo ryškiai skirtis nuo savo protėvių – dinozaurų. Šia prasme evoliucija pasuko visiškai kitu keliu. Besivystant pirmieji paukščiai pradėjo vis daugiau laiko praleisti ore. Dėl tų pačių pokyčių paukščiai prarado perteklinį svorį. Pirmųjų paukščių kaulai dažniausiai buvo susilieję, dėl to jų skeletas buvo kiek lengvesnis. Kaip ir jų teropodų protėvių, pirmųjų paukščių kaulai buvo tuščiaviduriai, užpildyti oru – laikui bėgant oro ertmės išsiplėtė, ypač link sparnų ir letenų. Be to, išsiplėtė jų krūtinkaulis ir sustiprėjo skrydį užtikrinantys krūtinės raumenys bei trikampė šakutė, arba arka, kuri skrydžio metu palaikė krūtinkaulį. Tokie anatominiai pokyčiai pasirodė gana sėkmingi. Kreidos periodu paukščiai tiesiogine prasme užpildė Žemę, ypač todėl, kad roplių laikas artėjo prie lemtingos pabaigos. Todėl paukščiai buvo vieninteliai išlikę dinozaurų palikuonys. 
Archeopteriksas buvo labai panašus į mažą teropodą. Manoma, kad šeštajame dešimtmetyje rastos archeopterikso fosilijos priklauso Compsognathus, kol šalia jų buvo aptiktas silpnas plunksnų kontūras.
„O kodėl žmonės neskraido kaip... dinozaurai? ©
Pirmą kartą mintis apie žvirblių, ančių, žąsų ir kitų plunksnuotų gyvių kilmę milžiniškais dantimis atėjo į galvą sekmadienio rytą - už lango galvanizuotu potvyniu šokinėjo kažkoks trypčiojantis padaras, komentuodamas savo šuolius riksmais aukštos natos. Šiek tiek atitraukęs užuolaidą aptikau varnėnų sistemos paukštį – ir būtent tuo momentu varnėnas kažkodėl priminė filmų kūrėjų populiarų tiranozaurą. Taip, po velnių – tie patys galvos posūkiai, kūno siūbavimas einant, nemalonūs šūksniai! Ar tikrai gali būti, kad dinozaurai buvo tarp prekybos tinkluose parduodamų atšaldytų vištienos skerdenų protėvių?
Tiranozauras yra artimas kolibrio giminaitis
Pirmas dalykas, kurį paukščiai turi bendro su dinozaurais, yra kiaušiniai, kuriuos jie nešiojo norėdami daugintis. Tačiau vienintelė mažiau žinomų skraidančių dinozaurų grupė yra pterodaktilai, kurie, sprendžiant iš paleontologų rekonstruotų vaizdų, visiškai neturėjo plunksnos... Ir dar vienas dalykas - gerai žinoma, kad bet kokie ropliai yra šaltakraujai. , t.y. jų kūnai nesugeba palaikyti pastovios temperatūros kaip žinduolių. Ir visi paukščiai yra šiltakraujai.
Pagal mokyklos biologijos kursą archeopteriksas laikomas šiuolaikinių paukščių protėviu – šis padaras savo plunksna ir kai kurių kaulų sandara tikrai atrodė kaip paukštis. Bet pagal pastarųjų dešimtmečių tyrimų rezultatus archeopteriksas didesniu mastu nebuvo paukštis, tai yra dinozaurų porūšis, o tuo pačiu – aklavietė, t.y. nebuvo toliau vystoma ir visiškai išnyko prieš milijonus metų. Taigi kas jis – paukščių protėvis?
Paleontologai mano, kad paukščiai išsivystė iš terapodų – plėšriųjų dinozaurų su stipriomis ir ilgomis kojomis, trumpomis viršutinėmis kojomis, stipria kaukole, aštriais dantimis ir puikiu apetitu. Paukščio skeleto ir dviejų terapijos poklasio šeimų – oviraptozaurų ir dromaeosauridų – dinozaurų skeletų struktūra yra labai panaši. Be to, kelių minėtoms šeimoms priklausančių dinozaurų genčių atstovai buvo apaugę plunksnomis ir turėjo sparnus!
Prieš 66 milijonus metų, pačioje kreidos periodo pabaigoje, čia gyveno dromaeosauridai. Stiprus, judrus, apie 180 cm ūgio ir apie 15 kg sveriantis dromaeozauras buvo sėkmingas gyvo grobio medžiotojas – jo ilgos kojos leido jam įsibėgėti iki 80 km/h ir šokti iki 7 m. Kiekviena koja buvo ilga ir aštri letena, kurios pagalba dromaeozauras šuoliu perdūrė aukos odą, taip pat lipo į medžius medžioti iš pasalų. Trumpi sparnai neleido skristi – dinozauras juos naudojo stabdydamas sukdamas. Jei neatsižvelgsite į ilgą driežo uodegą ir dantytą burną, savo dydžiu dromaeozauras buvo panašus į šiuolaikinius stručius.
Oviraptozaurų šeimoje paleontologai aptiko didžiausią Žemės istorijoje paukščių dinozaurų atstovą, kuris turėjo sparnus – Gigantoraptor, kurio aukštis viršijo 3 metrus, o bendras kūno ilgis su uodega buvo apie 8 metrus. Šio dinozauro paukščio svoris yra nuo pusantros iki dviejų tonų. Įdomūs dalykai tuo nesibaigia – Gigantoraptor neturėjo dinozaurams būdingos dantytos burnos, jis turėjo... paukščio snapą! Kaip ir dromaeosaurai, „Gigantoraptor“ naudojo trumpus sparnus, kad sulėtintų posūkius, gaudydamas grobį.
Beje, didžiausias dinozauras iš therapod pobūrio, nors ir neturėjo sparnų, bet buvo padengtas paprasčiausiomis 15 centimetrų plunksnomis, buvo Yutyrannus – 3,5 metro ūgio, 9 metrų kūno ilgio ir vieno svorio. su puse tonos. Yutyrannus gyveno kreidos periodo pradžioje, maždaug prieš 125 milijonus metų, ir priklausė tironozaurų šeimai – taip, tiems patiems tiranozaurams!
Grįžkime prie oviraptozaurų, mokslininkų klaidingai vadinamų „kiaušinių vagiliais“, nes... praėjusio amžiaus paleontologai jas laikė tokiais. Tiesą sakant, dviejų metrų ir 400 kilogramų oviraptoriai, gyvenę prieš 75 milijonus metų, visiškai nevogė kitų žmonių kiaušinių, priešingai, jie inkubavo savo sankabas, kaip daro šiuolaikiniai paukščiai. Oviraptozaurai negalėjo skristi, jų sparnai buvo per trumpi, tačiau šių dinozaurų kūnas buvo visiškai padengtas plunksnomis, o galva buvo su paukščio snapu.
Baigdamas pristatau jums Avimimusą, nedidelį oviraptozaurų šeimos atstovą - ūgis ne didesnis kaip 70 centimetrų, svoris apie 15 kg. Šis dinozauras negalėjo skristi dėl tų pačių trumpų sparnų, tačiau bėgo gerai, jo snapas buvo aprūpintas dantimis, o tai leidžia mokslininkams Avimimą laikyti mėsėdžiu. Tačiau dar kartą pažiūrėkite į jo atvaizdą – į ką jis labiau panašus, į dinozaurą ar... pavyzdžiui, į paukštį sekretorių?
Kreidos epocha pagimdė ne tik plunksnuotus dinozaurus, bet ir pirmuosius paukščius – Protoavis, Ichthyornis, Enantiornis ir kt., kuriais mielai maitinosi plunksniniai dinozaurai. Kaip žinia, kreidos periodas baigėsi staigiu temperatūros kritimu mūsų planetoje, todėl visi dinozaurų atstovai išmirė, tačiau pirmieji paukščiai išgyveno – išsivysčiusi plunksna ir padalinta kraujotaka (arterinė ir veninė) leido jiems palaikyti. kūno temperatūra nepriklausomai nuo saulės šilumos. O sparneliai leido lengviau pereiti iš maisto neturtingų vietovių į turtingas, iš šaltų į šiltas. Plunksnuoti sausumos dinozaurai taip pat bandė izoliuoti savo kūnus plunksnomis, tačiau arba jie vystėsi per lėtai, arba jų modernizacija sustojo – vis dėlto būtent dinozaurų era pagimdė šiuolaikinius paukščius.