Tarina tosi henkilöstä

Ensimmäinen osa

Tähdet loistivat vielä terävästi ja kylmästi, mutta idässä taivas oli jo alkanut kirkastaa. Puut nousivat vähitellen esiin pimeydestä. Yhtäkkiä voimakas raikas tuuli kulki heidän yläosien yli. Metsä heräsi heti eloon, kahisen kovaäänisesti ja äänekkäästi. Satavuotiaat männyt huusivat toisiaan viheltävällä kuiskauksella ja kuivaa huurretta valui häiriintyneiltä oksilta pehmeällä kahinalla.

Tuuli tyyntyi yhtäkkiä, aivan kuten se oli tullut. Puut jäätyivät jälleen kylmään tyrmistykseen. Välittömästi alkoi kuulua kaikki metsän aamunkoittoa edeltävät äänet: susien ahne nakertaminen naapuriaukiolla, kettujen varovainen ryyppy ja heränneen tikan ensimmäiset, vielä epävarmat iskut, jotka kaikuivat metsän hiljaisuudessa. niin musiikillisesti, ikään kuin hän ei taltaisi puunrunkoa, vaan viulun onttoa runkoa.

Taas tuuli kahisi puuskaisesti männyn latvojen raskaissa neulasissa. Viimeiset tähdet sammuivat hiljaa kirkastuvalla taivaalla. Taivas itse muuttui tiheämmäksi ja kapeammaksi. Metsä, joka vihdoin oli ravistellut pois yön pimeyden jäännökset, nousi pystyyn kaikessa vihreässä loistossaan. Muuten, mäntyjen kiharat päät ja kuusien terävät tornit hehkuivat punaisena, saattoi arvata, että aurinko oli noussut ja aamunkoittopäivä lupasi olla kirkas, pakkas, voimakas.

Siitä tuli aika kevyttä. Sudet menivät metsän pensaikkoihin sulattamaan yön saalista, kettu lähti avoimista jättäen lumeen pitsisen, ovelasti takkuisen jäljen. Vanha metsä kahisi tasaisesti, lakkaamatta. Vain lintujen meteli, tikan koputtaminen, oksien välistä ampuvien keltatiaisten iloinen viserrys ja närkien ahne kuiva kutina monipuolistivat tätä pehmeissä aalloissa pyörivää viskoosia, hälyttävää ja surullista melua.

Harakka, joka puhdistaa terävää mustaa nokkaansa leppäoksalla, käänsi yhtäkkiä päänsä sivulle, kuunteli ja kyyristyi valmiina nousemaan ja lentää pois. Oksat narskuttivat hälyttävästi. Joku iso ja vahva käveli metsän halki, ei tiennyt. Pensaat rätisivät, pienten mäntyjen latvat alkoivat heilua, kuori narisi, asettui. Harakka huusi ja levitti häntäänsä, kuin nuolen höyhenet, lensi suoraan pois.

Pitkä ruskea kuono, jota kruunasivat raskaat haaroittuneet sarvet, työntyi ulos aamupakkateen puuteritetuista männyn neulasista. Pelästyneet silmät katselivat valtavaa aukiota. Vaaleanpunaiset mokkanahkaiset sieraimet, jotka säteilevät ahdistuneen hengityksen kuumaa höyryä, liikkuivat kouristavasti.

Vanha hirvi jäätyi mäntymetsään kuin patsas. Vain repaleinen iho nykisi hermostuneesti selässään. Hänen valppaat korvansa sieppasivat jokaisen äänen, ja hänen kuulonsa oli niin terävä, että eläin kuuli kaarnakuoriaisen teroittavan mäntyä. Mutta nämäkään herkät korvat eivät kuulleet metsässä mitään muuta kuin lintujen puhetta, tikkien koputusta ja männyn latvojen tasaista soittoa.

Kuulo oli rauhoittava, mutta haju varoitti vaarasta. Sulan lumen raikas tuoksu sekoittui teräviin, raskaisiin ja vaarallisiin hajuihin, jotka ovat vieraita tälle tiheälle metsälle. Pedon mustat surulliset silmät näkivät tummia hahmoja maankuoren häikäisevillä suomuilla. Liikkumatta hän jännittyi ja oli valmis hyppäämään metsään. Mutta ihmiset eivät liikahtaneet. Ne makasivat lumessa paksusti, paikoin päällekkäin. Heitä oli paljon, mutta yksikään heistä ei liikuttanut tai häirinnyt neitseellistä hiljaisuutta. Lähistöllä kohoili joitain hirviöitä, jotka juurtuivat lumikuituihin. Ne levittivät pistäviä ja häiritseviä hajuja.

Hirvi seisoi metsän reunassa ja katsoi sivuttain peloissaan, ymmärtämättä, mitä tälle hiljaiselle, liikkumattomalle ja ei ollenkaan vaarallisen näköiselle ihmislaumalle oli tapahtunut.

Hänen huomionsa kiinnitti ylhäältä kuulunut ääni. Peto vapisi, sen selän iho nykisi, sen takajalat käpristyivät vielä enemmän.

Ääni ei kuitenkaan ollut kauhea: ikäänkuin kukkivan koivun lehdissä kiertäisi useita äänekkäästi huminaavia toukokuukuoriaisia. Ja niiden huminaan sekoitettiin toisinaan usein toistuva lyhyt rätisevä ääni, joka oli samanlainen kuin suon nykimisen iltainen narina.

Ja tässä ovat itse kovakuoriaiset. He tanssivat sinisessä huurteisessa ilmassa siipiään kimaltelemalla. Yhä uudelleen nykiminen narisi korkeuksissa. Yksi kovakuoriaisista siipiään taittamatta hyppäsi alas. Muut tanssivat taas sinisellä taivaalla. Peto vapautti jännittyneet lihaksensa, tuli ulos aukiolle, nuoli kuorta ja katsoi sivuttain taivaalle. Ja yhtäkkiä toinen kovakuoriainen putosi pois parvesta tanssien ilmassa ja jätti jälkeensä suuren, tuuhean hännän, ryntäsi suoraan kohti selvitystä. Se kasvoi niin nopeasti, että hirvi ehti hädin tuskin hypätä pensaisiin - jotain valtavaa, kauheampaa kuin äkillinen syysmyrskyn puuska osui mäntyjen latvoihin ja osui maahan, niin että koko metsä alkoi karjua ja voihkia. . Kaiku ryntäsi puiden yli hirven edellä, joka ryntäsi täydellä vauhdilla pensaikkoon.

Kaiku juuttui vihreiden männyn neulasten paksuun sekaan. Koneen putoamisen kaatamista puiden latvoista putosi kimaltelevaa ja kimaltelevaa huurretta. Hiljaisuus, viskoosi ja hallitsematon, otti metsän haltuunsa. Ja siinä kuuli selvästi, kuinka mies huokaisi ja kuinka voimakkaasti kuori rypistyi karhun jalkojen alla, jonka karhu ajautui metsästä aukiolle epätavallisen pauhinan ja rätisevän äänen avulla.

Karhu oli iso, vanha ja pörröinen. Epäsiisti turkki, joka työntyi ulos ruskeista tupsuista hänen upotetuilla kyljellään ja roikkui jääpuikoissa hänen laihasta, laihasta pohjastaan. Näillä alueilla oli riehunut sota syksystä lähtien. Se tunkeutui jopa tänne, suojeltuun erämaahan, jonne aiemmin ja silloinkin vain harvoin vain metsänhoitajat ja metsästäjät. Syksyisen tiiviin taistelun pauhu herätti karhun luolastaan, katkaisi talviunet, ja nyt hän vaelsi nälkäisenä ja vihaisena metsän halki tietämättä rauhaa.

Karhu pysähtyi metsän reunaan, missä hirvi oli juuri seisonut. Haistelin sen tuoreita, herkulliselta tuoksuvia kappaleita, hengitin raskaasti ja ahneesti liikutellen upotettuja kylkiäni ja kuuntelin. Hirvi lähti, mutta lähistöltä kuului jonkun elävän ja luultavasti heikon olennon ääni. Turkki nousi pedon niskaan. Hän ojensi kuono-osaansa. Ja taas tämä valitettava ääni kuului tuskin kuuluvasti metsän reunasta.

Hitaasti, varovasti pehmeillä tassuilla, joiden alle kuivunut ja vahva kuori napsahtaen putosi, eläin suuntasi kohti lumeen ajettua liikkumatonta ihmishahmoa...

Lentäjä Aleksei Meresjev putosi kaksoispihdeisiin. Se oli pahinta, mitä koirataistelussa voi tapahtua. Ammuttuaan kaikki ammukset, hän oli käytännössä aseeton, neljä saksalaista lentokonetta piiritti hänet ja, eivätkä antaneet hänen kääntyä tai poiketa kurssilta, veivät hänet lentokentälleen...

Ja kaikki kävi näin. Luutnantti Meresjevin johtama hävittäjien lento lähti seuraamaan vihollisen lentokentälle hyökkääviä IL:itä. Rohkea hyökkäys onnistui. Hyökkäyslentokone, nämä "lentävät panssarit", kuten jalkaväessä kutsuttiin, liukuvat melkein mäntyjen latvojen yli, hiipivät suoraan lentokentälle, jolla suuret kuljetus- "Junkers" seisoivat riveissä. Yhtäkkiä esiin noussut harmaan metsäharjanteen rintamien takaa he ryntäsivät "lomovikien" raskaiden ruumiiden yli, kaatamalla lyijyä ja terästä tykeistä ja konekivääreistä ja heittäen heitä pyrstökuorilla. Meresjev, joka neljän miehensä kanssa vartioi ilmaa hyökkäyspaikan yläpuolella, näki selvästi ylhäältä, kuinka tummat ihmishahmot ryntäsivät ympäri lentokenttää, kuinka kuljetustyöntekijät alkoivat ryömiä raskaasti valssatun lumen läpi, kuinka hyökkäyslentokone teki enemmän. ja lisää lähestymistapoja ja kuinka järkiinsä tulleet Junkereiden miehistöt alkoivat taksin alle tulella ja nostaa autoja ilmaan.

Tässä Aleksei teki virheen. Sen sijaan, että hän olisi vartioinut tiukasti ilmaa hyökkäysalueen yllä, hän, kuten lentäjät sanovat, houkutteli helppoon peliin. Heittäessään auton sukellukseen, hän ryntäsi kuin kivi juuri maasta nousseen raskaaseen ja hitaan ”sorkkarakoon” ja osui sen suorakaiteen muotoiseen, kirjavaan, aallotetusta duralumiinista valmistettuun runkoon useilla pitkillä purskeilla. Itseensä luottavainen hän ei edes näyttänyt siltä, kuin hänen vihollisensa tönäisi maahan. Lentokentän toisella puolella toinen Junkers nousi ilmaan. Aleksei ajoi hänen perässään. Hän hyökkäsi - ja epäonnistui. Sen palojäljet liukuivat auton yli, joka oli hitaasti nousemassa korkeuteen. Hän kääntyi jyrkästi, hyökkäsi uudelleen, ohitti jälleen, ohitti jälleen uhrinsa ja kaatui hänet jonnekin sivulle metsän yläpuolelle, ampuen raivokkaasti useita pitkiä tulipurskeita kaikista laivoissa olevista aseista hänen leveään sikarin muotoiseen ruumiiseensa. Laskettuaan Junkers ja antanut kaksi voittokierrosta paikassa, jossa musta pylväs kohotti loputtoman metsän vihreän, sotkuisen meren yläpuolelle, Aleksei käänsi koneen takaisin Saksan lentokentälle.

Mutta sinne ei tarvinnut enää lentää. Hän näki, kuinka hänen lentonsa kolme hävittäjää taisteli yhdeksän Messerin kanssa, joita Saksan lentokentän komento luultavasti kutsui torjumaan hyökkäyslentokoneiden hyökkäystä. Lentäjät ryntäsivät rohkeasti saksalaisia vastaan, jotka ylittivät heidät tasan kolme kertaa, ja he yrittivät saada vihollisen huomion pois hyökkäyskoneesta. Taistellessaan he vetivät vihollista yhä syvemmälle sivuun, kuten riekko tekee, teeskennellen haavoittuneita ja johtaen metsästäjien huomion pois poikasistaan.

Aleksei tunsi häpeää, että helppo saalis oli ajanut hänet pois, häpeissään siinä määrin, että hän tunsi poskensa polttavan kypäränsä alla. Hän valitsi vastustajansa ja ryntäsi hampaitaan yhteen. Hänen tavoitteenaan oli "Messer", joka oli hieman eksynyt toisista ja ilmeisesti myös katsoi saalistaan. Puristaen kaiken nopeuden aasistaan, Aleksei ryntäsi vihollisen kimppuun kyljestä. Hän hyökkäsi saksalaisen kimppuun kaikkien sääntöjen mukaisesti. Vihollisen ajoneuvon harmaa runko oli selvästi näkyvissä hämähäkin ristissä, kun hän painoi liipaisinta. Mutta hän liukui rauhallisesti ohi. Ei voinut olla virhettä. Kohde oli lähellä ja näkyi erittäin selvästi. "Amukset!" - Aleksei arvasi tuntien, että hänen selkänsä oli heti kylmän hien peitossa. Painoin liipaisinta tarkistaakseni enkä tuntenut sitä vapinaa huminaa, jonka lentäjä tuntee koko kehollaan, kun hän käyttää koneensa asetta. Latauslaatikot olivat tyhjiä: "lomovikia" jahtiessaan hän ampui kaikki ammukset.

Boris Nikolajevitš Polevoy

"Tarina todellisesta miehestä"

OSA YKSI

Hirvi seisoi metsän reunassa ja katsoi sivuttain peloissaan, ymmärtämättä, mitä tälle hiljaiselle, liikkumattomalle ja ei ollenkaan vaarallisen näköiselle ihmislaumalle oli tapahtunut.

Hänen huomionsa kiinnitti ylhäältä kuulunut ääni. Peto vapisi, sen selän iho nykisi, sen takajalat käpristyivät vielä enemmän.

Hitaasti, varovasti pehmeillä tassuilla, joiden alle kuivunut ja vahva kuori napsahtaen putosi, eläin suuntasi kohti lumeen ajettua liikkumatonta ihmishahmoa...

OSA YKSI

1

Hirvi seisoi metsän reunassa ja katsoi sivuttain peloissaan, ymmärtämättä, mitä tälle hiljaiselle, liikkumattomalle ja ei ollenkaan vaarallisen näköiselle ihmislaumalle oli tapahtunut.

Hänen huomionsa kiinnitti ylhäältä kuulunut ääni. Peto vapisi, sen selän iho nykisi, sen takajalat käpristyivät vielä enemmän.

Hitaasti, varovasti pehmeillä tassuilla, joiden alle kuivunut ja vahva kuori napsahtaen putosi, eläin suuntasi kohti lumeen ajettua liikkumatonta ihmishahmoa...

2

ISBN 978-5-17-064314-1 (LLC Publishing House AST) (S.: Opintojakson ulkopuolinen lukeminen)

ISBN 978-5-271-26658-4 (Astrel Publishing House LLC)

Sarjasuunnittelu A. Logutova

ISBN 978-5-17-064315-8 (LLC "AST Publishing House") (S.: Suosikkilukemista)

ISBN 978-5-271-26659-1 (Astrel Publishing House LLC)

Sarjasuunnittelu A. Kudrjavtseva

ISBN 978-5-17-064316-5 (LLC Publishing House AST) (S.: Khrest. School-2)

ISBN 978-5-271-26660-7 (Astrel Publishing House LLC)

Sarjasuunnittelu A. Kudrjavtseva

Ensimmäinen osa

1

Tähdet loistivat vielä terävästi ja kylmästi, mutta idässä taivas oli jo alkanut kirkastaa. Puut nousivat vähitellen esiin pimeydestä. Yhtäkkiä voimakas, raikas tuuli kulki heidän latvojensa yli. Metsä heräsi heti eloon, kahisen kovaäänisesti ja äänekkäästi. Satavuotiaat männyt huusivat toisiaan viheltävällä kuiskauksella ja kuivaa huurretta valui häiriintyneiltä oksilta pehmeällä kahinalla.

Vanha hirvi jäätyi mäntymetsään kuin patsas. Vain repaleinen iho nykisi hermostuneesti selässään.

Hänen valppaat korvansa sieppasivat jokaisen äänen, ja hänen kuulonsa oli niin terävä, että eläin kuuli kaarnakuoriaisen teroittavan mäntyä. Mutta nämäkään herkät korvat eivät kuulleet metsässä mitään muuta kuin lintujen puhetta, tikkien koputusta ja männyn latvojen tasaista soittoa.

Kuulo oli rauhoittava, mutta haju varoitti vaarasta. Sulan lumen raikas tuoksu sekoittui teräviin, raskaisiin ja vaarallisiin hajuihin, jotka ovat vieraita tälle tiheälle metsälle. Pedon mustat surulliset silmät näkivät tummia hahmoja maankuoren häikäisevillä suomuilla. Liikkumatta hän jännittyi ja oli valmis hyppäämään metsään. Mutta ihmiset eivät liikahtaneet. Ne makasivat lumessa paksusti, paikoin päällekkäin. Heitä oli paljon, mutta yksikään heistä ei liikuttanut tai häirinnyt neitseellistä hiljaisuutta. Lähistöllä kohoili joitain hirviöitä, jotka olivat juurtuneet lumikuituihin. Ne levittivät pistäviä ja hälyttäviä hajuja.

Hirvi seisoi metsän reunassa ja katsoi sivuttain peloissaan, ymmärtämättä, mitä tälle hiljaiselle, liikkumattomalle ja ei ollenkaan vaarallisen näköiselle ihmislaumalle oli tapahtunut.

Hänen huomionsa kiinnitti ylhäältä kuulunut ääni. Peto vapisi, sen selän iho nykisi, sen takajalat käpristyivät vielä enemmän.

Hitaasti, varovasti pehmeillä tassuilla, joiden alle kuiva ja vahva kuori rysähtäen putosi, eläin suuntasi kohti lumeen ajettua liikkumatonta ihmishahmoa.

2

Ja kaikki meni näin: Luutnantti Meresjevin komennossa oleva hävittäjien lento lensi ulos seuraamaan vihollisen lentokentälle hyökkäämään lähdössä olevia "siltoja". Rohkea hyökkäys onnistui. Hyökkäyslentokone, nämä "lentävät panssarit", kuten jalkaväessä kutsuttiin, liukuvat melkein mäntyjen latvojen yli, hiipivät suoraan lentokentälle, jolla suuret kuljetus- "Junkers" seisoivat riveissä. Yhtäkkiä esiin noussut harmaan metsäharjanteen rintamien takaa he ryntäsivät "lomovikien" raskaiden ruumiiden yli, kaatamalla lyijyä ja terästä tykeistä ja konekivääreistä ja heittäen heitä pyrstökuorilla. Meresjev, joka neljän miehensä kanssa vartioi ilmaa hyökkäyspaikan yläpuolella, näki selvästi ylhäältä, kuinka tummat ihmishahmot ryntäsivät ympäri lentokenttää, kuinka kuljetustyöntekijät alkoivat ryömiä raskaasti valssatun lumen läpi, kuinka hyökkäyslentokone teki enemmän. ja lisää lähestymistapoja ja kuinka järkiinsä tulleet Junkereiden miehistöt alkoivat taksin alle tulella ja nostaa autoja ilmaan.

Tässä Aleksei teki virheen. Sen sijaan, että hän olisi vartioinut tiukasti ilmaa hyökkäysalueen yllä, hän, kuten lentäjät sanovat, houkutteli helppoon peliin. Heittäessään auton sukellukseen, hän ryntäsi kuin kivi juuri maasta nousseen raskaaseen ja hitaan ”sorkkarakoon” ja osui sen suorakaiteen muotoiseen, kirjavaan, aallotetusta duralumiinista valmistettuun runkoon useilla pitkillä purskeilla. Itseensä luottavainen hän ei edes näyttänyt siltä, kuin hänen vihollisensa tönäisi maahan. Lentokentän toisella puolella toinen Junkers nousi ilmaan. Aleksei jahtasi häntä. Hän hyökkäsi - ja epäonnistui. Sen palojäljet liukuivat auton yli, joka oli hitaasti nousemassa korkeuteen. Hän kääntyi jyrkästi, hyökkäsi uudelleen, ohitti jälleen, ohitti jälleen uhrinsa ja kaatui hänet jonnekin sivulle metsän yläpuolelle, ampuen raivokkaasti useita pitkiä tulipurskeita kaikista laivoissa olevista aseista hänen leveään sikarin muotoiseen ruumiiseensa. Laskettuaan Junkers ja antanut kaksi voittokierrosta paikassa, jossa musta pylväs kohotti loputtoman metsän vihreän, sotkuisen meren yläpuolelle, Aleksei käänsi koneen takaisin Saksan lentokentälle.

Aleksei tunsi häpeää, että helppo saalis oli ajanut hänet pois, häpeissään siinä määrin, että hän tunsi poskensa polttavan kypäränsä alla. Hän valitsi vastustajansa ja ryntäsi hampaitaan yhteen. Hänen tavoitteenaan oli "Messer", joka oli hieman eksynyt toisista ja ilmeisesti myös katsoi saalistaan. Puristaen kaiken nopeuden aasistaan, Aleksei ryntäsi vihollisen kimppuun kyljestä. Hän hyökkäsi saksalaisen kimppuun kaikkien sääntöjen mukaisesti. Vihollisen ajoneuvon harmaa runko oli selvästi näkyvissä hämähäkin ristissä, kun hän painoi liipaisinta. Mutta hän liukui rauhallisesti ohi. Ei voinut olla virhettä. Kohde oli lähellä ja näkyi erittäin selvästi. "Amukset!" – Aleksei arvasi, tuntien, että hänen selkänsä oli heti kylmän hien peitossa. Painoin liipaisinta tarkistaakseni enkä tuntenut sitä vapinaa huminaa, jonka lentäjä tuntee koko kehollaan, kun hän käyttää koneensa asetta. Latauslaatikot olivat tyhjiä: "lomovikia" jahtiessaan hän ampui kaikki ammukset.

Mutta vihollinen ei tiennyt siitä! Aleksei päätti sukeltaa aseettomana taistelun kaaokseen parantaakseen voimien tasapainoa ainakin numeerisesti. Hän oli väärässä. Hävittäjässä, johon hän hyökkäsi niin epäonnistuneesti, oli kokenut ja tarkkaavainen lentäjä. Saksalainen huomasi auton aseettomana ja antoi käskyt kollegoilleen. Neljä taistelusta lähtevää Messerschmittiä piiritti Aleksein sivuilta, puristi häntä ylhäältä ja alhaalta ja sanelei hänen polkunsa luodinjäljillä, jotka näkyivät selvästi sinisessä ja läpinäkyvässä ilmassa, ottivat hänet kaksinkertaiseen pihtiin.

Muutama päivä sitten Aleksei kuuli, että kuuluisa saksalainen ilmadivisioona "Richthofen" lensi tänne, Staraya Russan alueelle, lännestä. Siinä työskenteli fasistisen imperiumin parhaat ässät ja se oli itse Goeringin suojeluksessa. Aleksei tajusi, että hän oli joutunut näiden ilmasusien kynsiin ja että he ilmeisesti halusivat tuoda hänet lentokentälleen, pakottaa hänet istumaan ja vangita hänet elävältä. Tällaisia tapauksia on sattunut. Aleksei itse näki, kuinka eräänä päivänä hänen ystävänsä Neuvostoliiton sankarin Andrei Degtyarenkon komennossa oleva hävittäjien lento toi ja laskeutui saksalaisen tiedusteluupseerin lentokentälleen.

Vangitun saksalaisen pitkät, vihertävän vaaleat kasvot, hänen hätkähdyttävä askeleensa ilmestyivät heti Aleksein muistiin: ”Kankina? Ei koskaan! Tämä numero ei tule ulos!" – hän päätti.

Mutta oli mahdotonta päästä ulos. Saksalaiset sulkivat hänen tiensä konekivääritulella heti, kun hän teki pienintäkään yritystä poiketa heidän sanelemansa suunnalta. Ja taas hänen edessään välähti vangitun lentäjän kasvot vääristyneillä piirteillä ja vapisevalla leualla. Näissä kasvoissa oli jonkinlainen nöyryyttävä eläimen pelko.

Meresjev puristi hampaansa tiukasti, antoi täyden kaasun ja asettanut auton pystysuoraan, yritti sukeltaa häntä maahan puristaneen huippusaksalaisen alle. Hän onnistui pakenemaan saattueen alta. Mutta saksalainen onnistui painamaan liipaisinta ajoissa. Moottori menetti rytminsä ja alkoi toimia usein nykäisyillä. Koko kone alkoi vapisemaan tappavasta kuumeesta.

Pudotettiin! Aleksei onnistui muuttamaan pilvet valkoiseksi sumuksi ja lopettamaan takaa-ajon. Mutta mitä seuraavaksi? Lentäjä tunsi haavoittuneen koneen tärinän koko olemuksella, ikään kuin se ei olisi ollut silvotun moottorin tuskaa, vaan hänen omaa kehoaan lyövän kuumeen.

Mikä on vaurio moottorissa? Kuinka kauan lentokone voi pysyä ilmassa? Räjähtävätkö tankit? Tuntui kuin hän istuisi dynamiittisauvalla, jota kohti liekit juoksivat jo sulakejohtoa pitkin, hän laittoi koneen vastakkaiseen suuntaan, kohti etulinjaa, omaa kansaansa kohti, jotta jos jotain tapahtuisi, hän ainakin haudataan omin käsin.

Lopputulos tuli heti. Moottori pysähtyi ja vaikeni. Kone, ikään kuin liukuisi alas jyrkkää vuorta, syöksyi nopeasti alas. Lentokoneen alla meren leveä metsä hohti vihreänharmaasta aallosta... "Eikä vieläkään vankeutta!" - Lentäjä ehti miettiä, kun lähellä olevat puut, jotka sulautuivat pitkittäisjuoviin, ryntäsivät koneen siipien alle. Kun metsä, kuin eläin, hyppäsi hänen kimppuunsa, hän sammutti vaistomaisesti sytytysvirran. Siellä oli hiontahalkeama, ja kaikki katosi heti, ikään kuin hän ja auto olisivat uppoaneet tummaan, paksuun veteen.

Pudotessaan kone kosketti mäntyjen latvoja. Tämä pehmensi iskua. Useita puita murtuneena auto hajosi, mutta hetkeä aikaisemmin Aleksei revittiin istuimelta, heitettiin ilmaan ja putoaa leveähartiiseen, vuosisatoja vanhaan kuuseen, liukui oksia pitkin syvään lumikuiluun. , tuulen pyyhkäisemä sen jaloissa. Tämä pelasti hänen henkensä...

Aleksei ei tiennyt kuinka kauan hän makasi liikkumattomana ja tajuttomana. Jotkut ihmisvarjot, rakennusten ääriviivat, uskomattomat koneet, jotka vilkkuvat nopeasti, välähtivät hänen edessään ja heidän pyörteisestä liikkeestään tunsi tylsää, raapivaa kipua koko hänen kehossaan. Sitten kaaoksesta tuli ulos jotain suurta, kuumaa, määrittelemättömän muotoista ja puhalsi kuumaa hajua hänen päälleen. Hän yritti vetäytyä pois, mutta hänen ruumiinsa näytti olevan jumissa lumessa. Selittämättömän kauhun piinaamana hän nyökkäsi - ja yhtäkkiä tunsi pakkasilman syöksyvän hänen keuhkoihinsa, lumen kylmyyden poskellaan ja terävän kivun ei enää koko kehossa, vaan jaloissaan.

"Elossa!" - välähti hänen mielessään. Hän teki liikkeen noustakseen ylös ja kuuli lähellään jääkuoren rapeaa narinaa jonkun jalkojen alla ja meluisan, käheän "saksalaisten! – hän arvasi heti tukahduttaen halun avata silmänsä ja hypätä ylös puolustukseksi. - Vankeus tarkoittaa vankeutta!.. Mitä meidän pitäisi tehdä?"

Hän muisti, että hänen mekaanikkonsa Yura, kaiken ammatin tunkki, oli eilen alkanut kiinnittää repeytynyttä hihnaa koteloon, mutta hän ei koskaan tehnyt sitä; Lentäessäni minun piti laittaa pistooli haalarin lantiotaskuun. Nyt saadaksesi sen, sinun oli käännyttävä kyljellesi. Tätä ei tietenkään voi tehdä vihollisen huomaamatta. Aleksei makasi kasvot alaspäin. Hän tunsi aseen terävät reunat lantiolla. Mutta hän makasi liikkumattomana: ehkä vihollinen pitäisi hänet kuolleena ja lähtisi.

Saksalainen käveli ympäriinsä, huokaisi oudosti ja lähestyi jälleen Meresjeviä; Hän puristi infuusiota, kumartui, ja Aleksei tunsi jälleen kurkkunsa haisevan hengityksen. Nyt hän tiesi, että saksalainen oli yksin, ja tämä oli tilaisuus paeta: jos hän yhtäkkiä hyppäsi ylös, tarttui häneen kurkusta ja, antamatta hänen käyttää asettaan, aloitti taistelun tasavertaisesti... Mutta tämän täytyy tehdään huolellisesti ja tarkasti.

Muuttamatta asentoaan, hitaasti, hyvin hitaasti, Aleksei avasi silmänsä ja laskeutuneiden silmäripsien kautta hän näki edessään saksalaisen sijaan ruskean karvaisen täplän. Hän avasi silmänsä laajemmalle ja sulki heti silmänsä tiukasti: hänen edessään istui takajaloillaan suuri, laiha, repaleinen karhu.

3

Hiljaa, kuten vain eläimet voivat, karhu istui liikkumattoman ihmishahmon viereen, tuskin näkyvissä auringossa sinertävästi kimaltelevasta lumikuormasta.

Hänen likaiset sieraimensa nykivät hiljaa. Hieman avoimesta suusta, jossa näkyi vanhat, keltaiset, mutta silti voimakkaat hampaat, roikkui ohut paksua sylkeä ja heilui tuulessa.

Sodan herätettynä talviluolastaan hän oli nälkäinen ja vihainen. Mutta karhut eivät syö raatoa. Nuuskittuaan liikkumatonta vartaloa, joka haisi jyrkästi bensiiniltä, karhu vetäytyi laiskasti aukiolle, jossa oli runsaasti yhtä liikkumattomia ihmisruumiita jäätyneenä kuoreen. Huijaus ja kahina toivat hänet takaisin.

Ja niin hän istui Aleksin viereen. Kalleva nälkä taisteli hänen sisällään vastenmielisenä kuolleelle lihalle. Nälkä alkoi vallita. Peto huokaisi, nousi seisomaan, käänsi miehen käpälällään lumikuossa ja repi kynsillään haalarin ”helvetin ihoa”. Haalarit eivät liikahtaneet. Karhu murisi tylsästi. Aleksei vaati tuolloin suuria ponnisteluja tukahduttaakseen halun avata silmänsä, perääntyä, huutaa, työntää pois tämä raskas ruho, joka oli pudonnut hänen rintaansa. Kun hänen koko olemuksensa pyrki myrskyiseen ja raivokkaaseen puolustukseen, hän pakotti itsensä hitaalla, huomaamattomalla liikkeellä laskemaan kätensä taskuunsa, tuntemaan siellä pistoolin uurrettua kahvaa, varovasti, ettei se napsahtanut, painaa liipaisinta. peukalolla ja alkaa hiljaa irrottamaan jo aseistettua kättään.

Peto repi haalarit vielä kovemmin. Vahva materiaali rätisi, mutta taas kesti sen. Karhu karjui raivokkaasti, tarttui haalariin hampaillaan, puristaen ruumista turkin ja vanun läpi. Aleksei viimeisellä tahdonvoimalla tukahdutti kivun itsessään ja sillä hetkellä, kun peto repi hänet ulos lumikoekosta, hän nosti pistoolin ja painoi liipaisinta.

Tylsä laukaus räjähti kovaäänisesti ja äänekkäästi.

Harakka lepahti ja lensi nopeasti pois. Huurretta tippui häiriintyneiltä oksilta. Peto vapautti hitaasti uhrinsa. Aleksei putosi lumeen irrottamatta silmiään vihollisesta. Hän istui takajaloillaan, ja hämmennys jäätyi hänen mustiin, mätäneviin silmiin, joihin oli kasvanut hienoja hiuksia. Paksu veri kulki mattana virtana hänen hampaidensa välissä ja putosi lumelle. Hän murisi käheästi ja kauheasti, nousi raskaasti takajaloillaan ja ennen kuin Aleksei ehti ampua uudelleen, upposi kuolleena lumeen. Sininen kuori leijui hitaasti punaisena ja sulaessaan savuutui hieman pedon pään lähellä. Karhu oli kuollut.

Jännitys laantui. Aleksei tunsi jälleen terävää, polttavaa kipua jaloissaan ja putoaessaan lumeen menetti tajuntansa...

Hän heräsi, kun aurinko oli jo korkealla. Neulojen lävistäneet säteet valaisivat kuoren kimaltelevin heijastuksin. Varjoissa lumi ei näyttänyt edes siniseltä, vaan siniseltä.

"No, kuvittelitko karhun vai mitä?" – oli Aleksin ensimmäinen ajatus.

Ruskea, pörröinen, huonokuntoinen ruho makasi lähellä sinisellä lumella. Metsä oli meluisa. Tikka viittasi kuorta äänekkäästi. Ketterät keltavatsaiset tiaiset sirittivät äänekkäästi hyppiessään pensaissa.

"Elossa, elossa, elossa!" – Aleksei toisti henkisesti. Ja hänen koko ruumiinsa, hänen koko ruumiinsa iloitsi, imettäen sen upean, voimakkaan, huumaavan elämän tunteen, joka tulee ihmiseen ja vangitsee hänet joka kerta, kun hän kestää kuolevaisen vaaran.

Totellen tätä voimakasta tunnetta, hän hyppäsi jaloilleen, mutta sitten voihkien istui karhun ruhon päälle. Jalkojen kipu poltti koko hänen vartalonsa. Päässäni kuului tylsä, raskas melu, ikään kuin siinä pyörivät vanhat, halkeilevat myllynkivet, jyrisivät ja ravistelivat aivojani. Silmiäni särki, ikään kuin joku olisi painanut niitä sormella silmäluomieni yli. Kaikki ympärillä oli selvästi ja kirkkaasti näkyvissä, kylpemässä kylmissä keltaisissa auringonsäteissä, sitten katosi, peitettynä kipinöistä hohtavan harmaalla hunnulla.

"Se on paha... Minun on täytynyt olla aivotärähdyksessä, kun kaaduin ja jaloilleni tapahtui jotain", ajatteli Aleksei.

Noustuaan hän yllättyi nähdessään metsän reunan takana leveän kentän, jota horisontissa rajoitti kaukaisen metsän sinertävä puoliympyrä.

Tämän kentän läpi on täytynyt olla syksyllä, tai mitä todennäköisimmin alkutalvella, yksi puolustuslinjoista kulki tämän kentän läpi, jolla puna-armeijan yksikkö piti kiinni lyhyen aikaa, mutta sitkeästi, he sanovat, kuolemaan asti. Lumyrskyt peittivät maan haavat tiivistetyllä lumivillalla. Mutta jopa sen alta oli helposti havaittavissa juoksuhautojen moolitunnelit, rikkinäisten ampumapisteiden kummut, pienten ja suurten kraatterien loputtomat kuoppia, jotka näkyivät lyötyjen, haavoittuneiden, mestattujen tai juurineen reunojen reunojen juurelle asti. puita. Kiusatun pellon joukossa eri paikoissa lumeen oli jäätynyt useita hauen suomujen kirjavaan väriin maalattuja tankkeja. He kaikki - varsinkin viimeinen, jonka on täytynyt lyödä syrjään kranaatin tai miinan räjähdyksestä niin, että hänen aseensa pitkä piippu roikkui maassa kieli ulospäin - vaikuttivat tuntemattoman ruumiilta. hirviöitä. Ja kaikkialla kentällä - lähellä matalien hautojen kaiteita, tankkien lähellä ja metsän reunalla - puna-armeijan ja saksalaisten sotilaiden ruumiit makasivat välissä. Niitä oli niin paljon, että paikoin ne pinottiin päällekkäin. He makasivat samoilla asennoilla pakkasen jäädytettyinä, joissa muutama kuukausi sitten, vielä talven partaalla, kuolema valtasi ihmiset taistelussa.

Kaikki kertoi Alekseille täällä riehuvan taistelun sitkeydestä ja raivosta, että hänen toverinsa taistelivat, unohtaen kaiken paitsi sen, että heidän piti pysähtyä, ei päästää vihollista ohi. Ei kaukana, metsän reunassa, lähellä paksua mäntyä, jonka kuori katkaisee, jonka korkeasta, vinosti katkenneesta rungosta nyt vuotaa keltaista läpinäkyvää hartsia, saksalaiset makaavat murskatuin kalloin ja murskatuin kasvoin. Keskellä, yhden vihollisen vastapäätä, lepää valtavan, pyöreänaamaisen, isopäisen miehen ruumis ilman päällystakkia, jolla on vain tunika ilman vyötä, revennyt kaulus ja hänen vieressään kivääri. rikkinäinen pistin ja verinen, kolhiintunut takapuoli.

Ja edelleen metsään johtavan tien varrella, nuoren, hiekan peittämän kuusen alla, puoliksi kraatterissa, sen reunalla makaa myös tummaihoinen uzbekki, jolla on ohut kasvot, ikään kuin vanhasta norsunluusta veistetty. Hänen takanaan, puun oksien alla, näet siistin pinon vielä käyttämättömiä kranaatteja, ja hän itse pitää kranaattia kuolleessa kädessään takaisin heitettynä, ja ikään kuin hän ennen sen heittämistä päätti katsoa taivas, ja hän jäätyi.

Ja vielä kauempana, metsätien varrella, täplikkäiden tankkien ruhojen lähellä, suurten kraatterien rinteillä, haudoissa, vanhojen kantojen läheisyydessä - kaikkialla on kuolleita hahmoja pehmustetuissa takeissa ja tikatuissa housuissa, likavihreissä palvelutakeissa ja sarvillisissa lippaissa, vedettynä korvien yli lämpöä varten; Taivutetut polvet, taakse käännetty leuat, kuoresta sulaneet vahakasvot, kettujen puremat, harakoiden ja varisten nokkimat kasvot näyttäytyvät lumikoilta.

Vanha hirvi jäätyi mäntymetsään kuin patsas. Vain repaleinen iho liikkui hermostuneesti selässään. Hänen valppaat korvansa sieppasivat jokaisen äänen, ja hänen kuulonsa oli niin terävä, että eläin kuuli kaarnakuoriaisen teroittavan mäntyä. Mutta nämäkään herkät korvat eivät kuulleet metsässä mitään muuta kuin lintujen puhetta, tikkien koputusta ja männyn latvojen tasaista soittoa.

Hirvi seisoi metsän reunassa ja katsoi sivuttain peloissaan, ymmärtämättä, mitä tälle hiljaiselle, liikkumattomalle ja ei ollenkaan vaarallisen näköiselle ihmislaumalle oli tapahtunut.

Hänen huomionsa kiinnitti ylhäältä kuulunut ääni. Peto vapisi, sen selän iho nykisi, sen takajalat käpristyivät vielä enemmän.

Ja tässä ovat itse kovakuoriaiset. He tanssivat sinisessä huurteisessa ilmassa siipiään kimaltelemalla. Yhä uudelleen nykiminen narisi korkeuksissa. Yksi kovakuoriaisista siipiään taittamatta hyppäsi alas. Muut tanssivat taas sinisellä taivaalla. Peto vapautti jännittyneet lihaksensa, tuli ulos aukiolle, nuoli kuorta ja katsoi sivuttain taivaalle. Ja yhtäkkiä toinen kovakuoriainen putosi pois parvesta tanssien ilmassa ja jätti jälkeensä suuren tuuhean hännän, ryntäsi suoraan kohti selvitystä. Se kasvoi niin nopeasti, että hirvi ehti hädin tuskin hypätä pensaisiin - jotain valtavaa, kauheampaa kuin äkillinen syysmyrskyn puuska osui mäntyjen latvoihin ja osui maahan, niin että koko metsä alkoi karjua ja voihkia. . Kaiku ryntäsi puiden yli hirven edellä, joka ryntäsi täydellä vauhdilla pensaikkoon.

Hitaasti, varovasti pehmeillä tassuilla, joiden alle kuivunut ja vahva kuori napsahtaen putosi, eläin suuntasi kohti lumeen ajettua liikkumatonta ihmishahmoa...

Ja kaikki kävi näin. Luutnantti Meresjevin komennossa oleva hävittäjälento lensi ulos seuraamaan vihollisen lentokentälle hyökkäämään lähdössä olevia "siltoja". Rohkea hyökkäys onnistui. Hyökkäyslentokone, nämä "lentävät panssarit", kuten jalkaväessä kutsuttiin, liukuvat melkein mäntyjen latvojen yli, hiipivät suoraan lentokentälle, jolla suuret kuljetus- "Junkers" seisoivat riveissä. Yhtäkkiä esiin noussut harmaan metsäharjanteen rintamien takaa he ryntäsivät "lomovikien" raskaiden ruumiiden yli, kaatamalla lyijyä ja terästä tykeistä ja konekivääreistä ja heittäen heitä pyrstökuorilla. Maresjev, joka neljän miehensä kanssa vartioi ilmaa hyökkäyspaikan yläpuolella, näki selvästi ylhäältä, kuinka tummat ihmishahmot ryntäsivät ympäri lentokenttää, kuinka kuljetustyöntekijät alkoivat ryömiä raskaasti valssatun lumen läpi, kuinka hyökkäyslentokone teki enemmän. ja lisää lähestymistapoja ja kuinka järkiinsä tulleet Junkereiden miehistöt alkoivat taksin alle tulella ja nostaa autoja ilmaan.

Tässä Aleksei teki virheen. Sen sijaan, että hän olisi vartioinut tiukasti ilmaa hyökkäysalueen yllä, hän, kuten lentäjät sanovat, houkutteli helppoon peliin. Heittäessään auton sukellukseen, hän ryntäsi kuin kivi maasta nousseen raskaaseen ja hitaaseen " sorkkatankoon " ja iski sen suorakaiteen muotoiseen, värikkääseen aallotetusta duralumiinista tehtyyn runkoon useilla pitkillä purskeilla. Itseensä luottavainen hän ei edes näyttänyt siltä, kuin hänen vihollisensa tönäisi maahan. Lentokentän toisella puolella toinen Junker nousi ilmaan. Aleksei jahtasi häntä. Hän hyökkäsi - ja epäonnistui. Sen palojäljet liukuivat auton yli, joka oli hitaasti nousemassa korkeuteen. Hän kääntyi jyrkästi, hyökkäsi uudelleen, ohitti jälleen, ohitti jälleen uhrinsa ja kaatui hänet jonnekin sivulle metsän yläpuolelle, ampuen raivokkaasti useita pitkiä tulipurskeita kaikista laivoissa olevista aseista hänen leveään sikarin muotoiseen ruumiiseensa. Laskettuaan Junkerin ja antanut kaksi voittokierrosta paikassa, jossa musta pylväs kohotti loputtoman metsän vihreän, sotkuisen meren yläpuolelle, Aleksei käänsi koneen takaisin Saksan lentokentälle.